La española World Aviation suministrará siete aviones ligeros biplaza italianos Tecnam P-Mentor a la Fuerza Aérea de Portugal para misiones de entrenamiento, serán la base del nuevo programa de enseñanza elemental de vuelo, destinado a seleccionar y formar a los futuros pilotos militares en las primeras fases de su carrera.
La adquisición forma parte de una asociación entre Tecnam y World Aviation SL, que combina la entrega de las siete aeronaves con un sistema integral de instrucción, el cual incluye simuladores y otros sistemas de entrenamiento en tierra, permitiendo un enfoque moderno e integrado en la formación de pilotos.
Otorgado por el Ministerio de Defensa Nacional de Portugal, el programa establece al Tecnam P-Mentor como la nueva plataforma para la capacidad de formación elemental de vuelo en la Fuerza Aérea de Portugal de cara a la posterior instrucción en sistemas de última generación. Actualmente, la formación de los pilotos de combate se realiza en el seno de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos o United States Air Force (USAF), aunque en este rol de enseñanza se sumarán próximamente las capacidades de los nuevos Embraer A-29N, que comenzaron a entregarse el año pasado, como ya publicó defensa.com.
El P-Mentor ha sido diseñado específicamente para el entrenamiento de pilotos ab initio, con aviónica moderna, asientos lado a lado (más eficaces que los habituales en tándem) que mejoran la interacción entre instructor y alumno, y bajos costes operativos en comparación con entrenadores anteriores. Para garantizar una alta disponibilidad y sostenibilidad a largo plazo, el acuerdo incluye un paquete de apoyo logístico integrado de cinco años, que cubre tanto el mantenimiento programado como el no programado, con el fin de maximizar la operatividad de la flota y asegurar la continuidad del adiestramiento.
El remplazo de los OGMA DHC-1 Chipmunk
El Tecnam P-Mentor sustituirá a los veteranísimos OGMA DHC-1 Chipmunk, transformados por OGMA a la variante MK.20, en el seno de la Esquadra 802 “Águias”, con base en Sintra, donde se sitúa la Academia da Força Aérea (AFA). Este relevo en el entrenador elemental de la FAP marca una necesaria modernización de la flota de instrucción. Las primeras entregas de los nuevos aparatos de la firma italiana están previstas para 2027.
La introducción del P-Mentor sitúa a Portugal en línea con una tendencia creciente entre las fuerzas aéreas occidentales, que buscan plataformas de instrucción modernas y de bajos costes operativos, capaces de seleccionar y preparar mejor a los pilotos para su transición a entrenadores avanzados y aviones de combate de primera línea. La FAP utiliza actualmente como avión de combate el General Dynamics (actualmente Lockheed Martin) F-16AM/BM MLU, pero su intención es sustituirlos por los de 5ª generación Lockheed Martin F-35A. (Julio Maíz)
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