Croacia ha formalizado la compra de 18 obuses autopropulsados CAESAR 6x6 MkII y 15 vehículos blindados Serval 4x4 a KNDS, en una operación que refuerza tanto la modernización de sus capacidades de artillería como la cooperación industrial y militar franco-croata. La firma del contrato tuvo lugar el 8 de diciembre en París, en el marco de la visita del primer ministro Andrej Plenković, y se enmarca en un mecanismo de adquisición conjunta impulsado por Francia y financiado con fondos europeos del programa SAFE.
El acuerdo permite a Croacia dar un nuevo salto en su estructura de fuego indirecto con la creación de un segundo regimiento de artillería sobre ruedas, que complementará al ya existente equipado con los PzH 2000 de KNDS. Las primeras entregas de los sistemas CAESAR y de los Serval están previstas para mediados de 2029, lo que marcará el inicio del despliegue operacional de esta nueva capacidad.
El contrato suscrito por Zagreb se articula en dos grandes lotes. El primero comprende 18 CAESAR MkII montados sobre chasis ARQUUS, dotados del sistema de dirección de fuegos ATLAS y radios de Thales, una configuración ya probada en escenarios tan exigentes como Afganistán, Mali o Irak. El segundo lote configura una capacidad regimental “llave en mano”, con radares, complementos del sistema ATLAS, medios completos de comunicaciones de Thales, prismáticos optrónicos, camiones logísticos, vehículos ligeros todoterreno 4x4 VLTT y 15 Serval de la familia SCORPION para puestos de mando y equipos de observación.
Mecanismo europeo y rol de Francia
La operación se inscribe en el mecanismo de adquisición conjunta ofrecido por el Estado francés, que permite a la Dirección General de Armamento (DGA) actuar como comprador en nombre de países socios para equipamiento procedente de la industria nacional. El programa estará apoyado por fondos europeos asignados a través de SAFE, de los que Croacia dispone de una dotación aproximada de 1.700 millones de euros.
Tras el acuerdo marco firmado en junio de 2024, Croacia se suma así a Estonia, Eslovenia, Bulgaria y Portugal en el grupo de países que han seleccionado el CAESAR mediante este mismo esquema. El contrato consolida, además, una cooperación franco-croata a largo plazo en el ámbito terrestre, tanto a nivel industrial como operacional, y contribuye al fortalecimiento de una base industrial de defensa europea más resiliente.
Integrado en el centro de KNDS en Roanne, el CAESAR 6x6 MkII representa la nueva generación del sistema de artillería francés de 155 mm. con tubo de 52 calibres. La versión modernizada incorpora una cabina blindada que mejora la protección frente a minas e IED, un motor más potente con mayor movilidad y una arquitectura digital completamente rediseñada para garantizar interoperabilidad, ciberseguridad e integración óptima con sistemas de mando y control C2 como ATLAS y con las comunicaciones de Thales.
El sistema mantiene las señas de identidad de la familia CAESAR, capaz de combinar velocidad y precisión con una cadencia de hasta seis disparos por minuto a distancias de hasta 40 kilómetros. KNDS subraya que esta compra amplía el “CAESAR Users Club”, al que ya pertenecen, entre otros, Francia, Estonia, Lituania, Eslovenia, Ucrania, Bélgica, República Checa o Arabia Saudí, consolidando al sistema como una referencia de artillería dentro de la OTAN.
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