Alemania ha puesto en servicio el sistema Arrow 3, convirtiéndose en el primer país europeo en desplegar este escudo antimisiles de largo alcance, adquirido a Israel para hacer frente a la amenaza de misiles balísticos rusos. El sistema, integrado en la defensa aérea en capas junto a Patriot e IRIS‑T, aspira a cubrir todo el territorio alemán y reforzar el pilar europeo de la OTAN antes de que termine la década.
El Arrow 3 entró en servicio inicial el 3 de diciembre de 2025 en la base aérea de Holzdorf/Schönewalde, unos 100 kilómetros al sur de Berlín, en una ceremonia con la cúpula política y militar alemana. El plan del Ministerio de Defensa prevé desplegar baterías adicionales en el norte (Schleswig‑Holstein) y en Baviera para el sur, con el objetivo de alcanzar la plena capacidad operativa alrededor de 2030 y ofrecer cobertura nacional.
Berlín enmarca el despliegue del Arrow 3 como respuesta directa a la proliferación de misiles balísticos de alcance intermedio en Rusia, capaces de portar cargas convencionales o no convencionales contra infraestructuras críticas europeas. El ministro de Defensa Boris Pistorius subraya que esta capacidad estratégica, inédita hasta ahora entre los socios europeos, permite a Alemania proteger a su propia población y, al mismo tiempo, contribuir a la defensa colectiva aliada frente a ataques de largo alcance.
Con la entrada en servicio del Arrow 3, Alemania completa un esquema de defensa en capas que combina sistemas de corto, medio y largo alcance. El IRIS‑T SLM cubre amenazas de corto alcance y baja cota, Patriot se encarga de misiles y aeronaves de alcance medio hasta unos 50 kilómetros, mientras que Arrow 3 se reserva para misiles balísticos de largo alcance en la exoatmósfera, cerrando una brecha que la OTAN venía señalando desde hace años.
El contrato, valorado en torno a 3.600 millones de euros, es la mayor exportación de defensa en la historia de Israel y un símbolo del giro alemán hacia un rearme acelerado tras la invasión rusa de Ucrania. Para Berlín, la apuesta por Arrow 3 refuerza tanto su papel como garante de la defensa aérea en Europa central como su mensaje político de disuasión frente a Moscú, en un momento en que los misiles de largo alcance vuelven al centro del debate estratégico europeo.
¿Cómo funciona?
Desarrollado conjuntamente por Israel y Estados Unidos, el Arrow 3 está diseñado para interceptar misiles balísticos en el espacio, a altitudes de hasta unos 100 kilómetros y con alcances de hasta unos 2.400 kilómetros. El sistema emplea el principio de “impacto directo”: el interceptor destruye el blanco por colisión cinética sin cabeza explosiva, lo que reduce la cantidad de fragmentos y los riesgos sobre zonas pobladas en comparación con una interceptación convencional.
EL Arrow 3 entró en servicio en Israel en 2017, donde constituye la capa superior del sistema de defensa contra amenazas desarrollado, que empieza en el nivel más bajo con el Iron Dome, destinado a destruir proyectiles de artillería y cohetes de corto alcance, por encima de este está el David Sling, para abatir misiles de crucero y misiles balísticos de corto alcance. El Arrow 2 se encarga de los misiles balísticos de medio alcance y de alcance intercontinental mientras que Arrow 3 se encargará de los misiles balísticos cuando están fuera de la atmósfera terrestre, antes de que entren de nuevo en el cielo, por tanto, se trata del sistema de mayor alcance y con capacidad de impacto directo (hit-to-kill).
El Arrow 3 ha sido fabricado por Israel Aerospace Industries (I.A.I.) con la estadounidense Boeing como principal contratista, habiendo sido desarrollado en el marco de la colaboración del IMDO y la Agencia de Defensa de Misiles (Missile Defence Agency) estadounidense. Con la llegada del Arrow 3, el sistema Arrow (Arrow Weapon System o AWS) fue actualizado, tanto el radar de detección de largo alcance Green Pine de I.A.I./Elta como el centro de mando y control Golden Citron, desarrollado por Elbit Systems. El programa de pruebas del Arrow 3 comenzó en 2013, sin embargo sufrió un fallo en 2014 en uno de los ensayos, pero las pruebas de diciembre de 2015 demostraron la capacidad del sistema destruyendo los objetivos previstos. (José Mª Navarro García)
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