En poco más de una semana en la planta de Airbus de Getafe (Madrid) se ha completa la conversión de dos nuevos aviones Airbus A330 a su variante militar de transporte o reabastecimiento aéreo, MRTT, uno destinado a Francia y el otro a fuerza conjunta de la OTAN, encabezada por Alemania y los Países Bajos.
Ambos aviones, con apenas una semana de diferencia, han realizado sus vuelos de prueba tras su transformación, mediante los que se testa y certifican las modificaciones realizadas e implementación de sus sistemas de reabastecimiento en vuelo, que en ambos casos incluyen los pod Cobham 905E bajo los planos y la percha, o Military Aerial Refuelling Boom System (ARBS).
Así, el pasado 21 de marzo, despegaba tras su conversión en la planta de Getafe (Madrid) de la multinacional Airbus Defence & Space el avión identificado en su cola como M7, el séptimo de los nueve A330 MRTT (Multi-Role Tanker Transporte), que tendrá la flota conjunta de la OTAN.
Una vez sea pintado, probablemente el próximo mes, se entregará a la Flota Multinacional MRTT , la MMF (Multinational MRTT Fleet) formada actualmente por seis países europeos de la OTAN (Alemania, Bélgica, Holanda, Luxemburgo, Noruega y República Checa) para su uso conjunto.
Aunque la sede principal de la MMF está en la base de Eindhoven (Países Bajos), cuatro de los aparatos estarán basados en la Sede Avanzada o Forward Operating Base (FOB) en el aeropuerto de Colonia-Bonn (Alemania), desde donde opera hace décadas la flota de transporte de largo alcance de la Fuerza Aérea de Alemania o Luftwaffe, que con la llegada del tercer MRTT empezó su renovación.
La Flota Multinacional MRTT de la OTAN
Esta operación de adquisición a Airbus DS, cuya última entrega finalizará en 2024/25, está siendo gestionada por la Agencia de la OTAN de Apoyo y Compras o NATO Support and Procurement Organisation (NSPA), que además se ocupará de su sostenimiento/mantenimiento durante todo su ciclo de vida.
Paralelamente el personal de la MMF está en plena fase de entrenamiento, con la vista puesta en el próximo otoño, cuando se prevé obtener la capacidad operacional inicial o IOC (Initial Operating Capabilty (IOC). Posteriormente, ya en el verano de 2024, esta fuerza para la defensa de Europa obtendría la plena operatividad, o siguiendo la terminología de la OTAN la Full Operating Capability (FOC), aunque la actual situación de guerra en Ucrania podría llevar a adelantar los plazos y, o, adquirir más MRTT.
Solo unos pocos días antes, el sábado 11 de marzo, con una de las tripulaciones de Airbus Defence & Space el avión matriculado MRTT 047 efectuaba la primera prueba de vuelo tras su conversión .
Antes era difícil distinguir el destino de estos aviones, ya que las pruebas se realizan todavía sin la pintura definitiva del usuario, pero desde que Airbus empezó hace años a numerarlos con la primera letra del cliente, el caso de éste F7 indica que es el séptimo para Francia. (Julio Maíz Sanz).
Fotografía: El séptimo Airbus DS A330 MRTT destinado a Francia durante su primer vuelo tras su transformación. (foto Julio Maíz/defensa.com)
