La ministra de Defensa, María Dolores de Cospedal, destacó en conferencia de prensa, tras la reunión de ministros de Defensa de la Alianza Atlántica, en la que participó en Bruselas, que “las autoridades españolas teníamos especial interés en mantener y mejorar la utilidad y entidad del CAOC (Centro de Operaciones Aéreas Combinadas) de Torrejón”, dentro de la reorganización de gran calado que se va a producir en la estructura interna de OTAN. “Me siento optimista –señaló la ministra al respecto-, porque las funciones de este centro se van a mantener y es posible que se refuercen”.
La OTAN cuenta con tan solo dos Centros de Operaciones en Europa, uno situado en la localidad alemana de UEDEM, responsable del flanco norte, y el CAOC de Torrejón responsable del flanco sur, ambos bajo el mando de un Cuartel General Aéreo único situado en Ramstein (Alemania). El Jefe del CAOC TJ es el General de División del Ejército del Aire español Ruben Carlos Garcia Servert, y el segundo Jefe es el General de Brigada de las Fuerzas Aéreas de Grecia D. Themistoklis Bourolias. Por tanto, la Defensa Aérea del sur de Europa es responsabilidad del centro localizado en España bajo mando directo de un general español, integrando las capacidades de los cinco centros de control de los que se disponía anteriormente. Asimismo el espacio aéreo de responsabilidad se amplió hasta abarcar desde las Islas Azores hasta Rumanía, y desde las islas Canarias hasta Turquía.
Cospedal también se refirió a una segunda propuesta española: “seguir avanzando en la modernización de la OTAN con una visión equilibrada que focalice su atención, tanto en la disuasión y defensa cómo en la proyección de estabilización en nuestro entorno”. “Hemos conseguido introducir una recomendación para que las principales tareas que estén relacionadas con el flanco sur, que funcionan en la actualidad de una manera un tanto dispersa, sean objeto de un trato paralelo y coherente, que pueda plasmarse en el futuro en una estrategia combinada para el sur”, indicó. La ministra destacó igualmente la calidad y cantidad de la aportación de la Armada a la OTAN, y resaltó como “España ha coordinado con éxito un grupo de diez naciones para poner sobre la mesa la necesidad de dar un seguimiento estratégico al Mediterráneo”.
En la reunión del Consejo del Atlántico Norte también ha sido tratado el futuro de la misión ‘Resolute Support’ de la OTAN en Afganistán, y el aumento de efectivos solicitado a los estados miembros por la Alianza. La ministra ha subrayado el compromiso adquirido por España con los esfuerzos de la Alianza para garantizar la estabilidad en aquel país y la lucha internacional contra el terrorismo. He confirmado “un aumento la presencia española en Kabull con un refuerzo moderado, de unos 30 efectivos, en el ámbito de adiestramiento de capacidades concretas, especialmente en operaciones especiales”.
En referencia a la reunión mantenida entre las naciones participantes en el batallón de presencia avanzada en Letonia, la ministra destacó como “España aporta algunos de los mejores elementos de que dispone su Ejercito a esta misión”. “Con ello –añadió- estamos mandando un mensaje muy claro y nítido de la solidaridad de España con la defensa de nuestros aliados del este. He transmitido a mis colegas mi convencimiento de que las medidas de disuasión y defensa que hemos aprobado estas contribuyendo a crear un espacio de defensa europeo más seguro”.
Al margen de la reunión ministerial, Cospedal ha mantenido a primera hora de la mañana un encuentro bilateral con el nuevo ministro de Defensa británico, Gavin Williamson, que accedió a dicho cargo el pasado 2 de noviembre. Posteriormente, la ministra mantuvo un almuerzo de trabajo con sus homólogas de Alemania, Ursula von der Leyen; Francia, Florence Parly; e, Italia, Roberta Pinotti, en la que profundizaron sobre la Cooperación Estructurada Permanente y la construcción de capacidades en apoyo de la seguridad y desarrollo.
