La Armada recibirá su primer helicóptero MH-60R a finales de este año, el resto a lo largo de 2027

La Armada, especialmente su Décima Escuadrilla, está inmersa en una intensa labor para poder operar lo antes posible sus nuevos helicópteros MH-60R, su fabricante, Lockheed Martin-Sikorsky, entregará y gestionará el transporte a España del primero a finales de año, según hemos podido confirmar. La necesidad de la Armada de renovar sus helicópteros multifunción, con importantes capacidades antisubmarinas o Anti Submarine Warfare (ASW) y Antisurface Warfare (ASuW), condujo a la adquisición de 8 unidades del extendido y eficaz MH-60R o Romeo de Sikorsky (que forma parte desde 2015 de la multinacional Lockheed Martin).

Para saber más del intenso programa de transformación de la Unidad que lo va a operar, la Décima Escuadrilla de la Flotilla de Aeronaves (FLOAN), hemos hablado con su segundo comandante, el capitán de corbeta Rubén Fernández Lemos. Acerca del calendario de transformación de las dotaciones de la Décima Escuadrilla al MH-60R, nos asegura que “está en proceso y según lo planeado. El objetivo es tener dos dotaciones completas y un equipo completo de mantenedores adiestrados para cuando se reciba el primer helicóptero, a final de este año. Para conseguir el objetivo de transformación de las dotaciones, el primer grupo de pilotos y Sensor Operator (SO) acaba de llegar a Estados Unidos, de los cinco en total que están acordados. La duración de esta transformación es de 6 meses para pilotos, 5 para SO y de 1 a 3 meses para los mantenedores, según la especialidad”.

Formación de las tripulaciones

Se ha de tener en cuenta que hablamos de la transformación de tripulaciones ya habilitadas y con alta experiencia en el helicóptero previo, el Sikorsky SH-60B, por lo que se sigue el plan de formación estándar de la Marina de los Estados Unidos o US Navy, que ya realizó este proceso en un cambio idéntico de material en sus múltiples escuadrones de ataque marítimo o Helicopter Maritime Strike Squadron (HSM).

En concreto, este proceso se realiza en el seno del HSM-40 Airwolves de la US Navy, que está bajo el mando del Helicopter Maritime Strike Wing Atlantic y que tiene el rol de transformar a las tripulaciones al modelo MH-60R en la costa este de Estados Unidos, en su sede de la estación aeronaval o Naval Air Station (NAS) de Mayport (Florida).

Así, pasarán por el proceso hasta 5 grupos de la Décima, formados cada uno teóricamente por dos dotaciones completas, pero que se adaptarán con la flexibilidad que requiere transformar una Escuadrilla que tiene que seguir realizando una intensa e imprescindible actividad en todo tipo de maniobras y operaciones de la Armada y generando las denominadas Unidades Aéreas Embarcadas (UNAEMB) para los navíos implicados en todo tipo operaciones internacionales, ya sean en favor de la OTAN o la UE.

Respecto a la formación del personal de sostenimiento y mantenimiento de la Décima Escuadrilla, el capitán de corbeta Rubén Fernández Lemos nos  explica que “el curso inicial se recibirá también en Estados Unidos con formato Train the Trainers (TTT). Así, los que reciban la formación inicial adiestrarán al resto de personal en la Base Naval de Rota (Cádiz), principal sede de la FLOAN, de manera gradual. Habrá dos grupos: el primero empieza en septiembre y finaliza en diciembre de 2026, y el segundo empieza en enero de 2027 y finalizará en abril”.

Esta formación FLOAN también se realizará en el Estado de Florida, en concreto en la NAS Jacksonville, donde está situado el centro de instrucción de mantenedores de la US Navy para este extendido y avanzado modelo de helicóptero naval, que además de ser el estándar de dicha Institución norteamericana, es operado por naciones de todo el mundo, desde Dinamarca a Australia, pasando por la India y Corea del Sur.

Además, la Armada, en base a esta formación asociada al contrato de adquisición, ya está trabajando en su propio plan de formación del personal, tanto de dotaciones como de mantenedores que se incorporen en el futuro a la Décima Escuadrilla o el Grupo de Apoyo al Sostenimiento de la Flotilla de Aeronaves (GAS FLOAN), con el inestimable trabajo de la Escuela de Dotaciones Aeronavales (EDAN), que coordinará la formación, incluyendo la preparación y ejecución de los diferentes cursos asociados.

Formación de dos MH-60R del HSM-40 volando cerca de uno de los caracterictico puentes de Florida. (foto HSM-40)

La llegada de los MH-60R

El comandante Fernández Lemos, acerca de la recepción de los helicópteros, apunta que “las fechas están por concretar, pero el primero se recibirá a final de 2026, probablemente en diciembre, y el resto en 2027, repartidos entre el primer y el segundo semestre. Todos se recibirán por vía aérea mediante cargueros Boeing C-17 Globemaster III de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos o United States Air Force (USAF), todo sujeto a disponibilidad de transporte, que puede variar debido a las necesidades reales de EE.UU”.

Si en tiempos de paz la disponibilidad de estos aviones de transporte está muy limitada a sus propias necesidades, no es extraño que, si continúa la tensión en el Golfo Pérsico, estos plazos de entrega, contemplados en el contrato de adquisición con la US Navy, se retrasen, incluso de forma significativa.

Tras la finalización de la formación en Florida y la llegada de los MH‑60R a Rota, el personal de la Décima seguirá un intenso proceso de formación, de cara a obtener la capacidad operativa inicial o Initial Operational Capability (IOC). Acerca de los plazos para la obtención de este objetivo primario, el comandante Fernández nos comenta: “Está por definir, ya que depende totalmente del progreso de formación de pilotos y mantenedores. La estimación inicial es alcanzar la capacidad IOC en 2028, pero depende de muchos factores”, especialmente derivados de las entregas que ya hemos comentado.

Respecto a la presencia en la Base Naval de Rota del Escuadrón HSM‑79 de la US Navy, equipado también con los MH-60R, el mando de la Armada nos dice: “El HSM‑79 se ha mostrado muy colaborativo y ha ofrecido su apoyo para aclarar las dudas que surjan en el mantenimiento inicial. Hay que tener en cuenta que la formación de los mantenedores en EE.UU. es eminentemente teórica. Ya desde hace años estamos en un intenso y continuo programa de adiestramiento conjunto con esta escuadrilla de la US Navy, siempre dentro de los límites del “Need to Know”. La doctrina compartida es la estándar de la OTAN; se ha de contar que además este sistema es operado por Dinamarca y Grecia, y lo tiene encargado Noruega”. (Julio Maíz)

1 Un helicóptero MH-60R del HSM-40 ultima los procedimientos antes de despegar de la NAS Mayport. (foto HSM-40)

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