La Fragata FF-05 “Almirante Cochrane” de la Armada de Chile dejó este sábado 23 de mayo el Molo de Abrigo de Valparaíso para iniciar su despliegue internacional en el marco de la Operación Pacífico 2026. La unidad representará al país en el ejercicio Rim of the Pacific (RIMPAC) 2026 y, por primera vez, también en Pacific Dragon, dos de los entrenamientos navales multinacionales más exigentes del mundo.
Con una dotación de 187 marinos, 19 de ellos mujeres, la fragata Type 23 (ex HMS Norfolk) navegará cerca de 80 días en el mar durante los próximos cuatro meses. Antes de zarpar, completó intensas faenas logísticas para garantizar su autonomía operativa de hasta 30 días sin reabastecimiento. El buque se integrará al grupo de escolta del portaaviones USS Theodore Roosevelt de la Armada de Estados Unidos durante la fase principal de RIMPAC, que se desarrollará entre el 24 de junio y el 31 de julio en aguas de Hawái.
El capitán de navío Rafael Cavada, comandante de la unidad, expresó el orgullo de la dotación: “Es un honor representar a Chile en este ejercicio tan relevante. Además de demostrar nuestras capacidades, será una gran oportunidad para interactuar con marinos de más de 30 países y conocer otros mares”. Por su parte, el vicealmirante Daniel Muñoz, comandante de Operaciones Navales, destacó que este tipo de despliegues fortalece los estándares operativos y el desarrollo profesional de las nuevas generaciones de la Escuadra Nacional.
Una participación consolidada y en posición de liderazgo
No es la primera vez que la “Cochrane” participa en RIMPAC, ya lo hizo en 2016. La Armada de Chile ha estado presente en la mayoría de las ediciones desde 1996, convirtiéndose en una de las marinas latinoamericanas con mayor trayectoria en este ejercicio. En ediciones recientes, oficiales chilenos han asumido roles de liderazgo, como comandante adjunto de la Fuerza de Tarea Combinada, lo que refleja el prestigio ganado por la institución en el escenario internacional.
RIMPAC 2026 reúne a unas 31 naciones, alrededor de 40 buques de superficie, submarinos, más de 140 aeronaves y unos 25.000 efectivos. El despliegue de la fragata chilena permitirá profundizar la interoperabilidad, el intercambio de experiencias y el entrenamiento en escenarios complejos, contribuyendo a la estabilidad en la región del Indo-Pacífico.
El ministro de Defensa Nacional, Fernando Barros, despidió a la dotación el 12 de mayo en Valparaíso, junto al comandante en jefe de la Armada, almirante Fernando Cabrera, y otros altos funcionarios. En esa oportunidad resaltó el rol de liderazgo que juega Chile en estos ejercicios gracias al profesionalismo de su Armada.
Con este nuevo despliegue, la Fragata “Almirante Cochrane” vuelve a poner en alto el pabellón nacional en uno de los escenarios navales más demandantes del planeta, reforzando los lazos de cooperación y la proyección internacional de la Armada de Chile. (Luis Andres Lautaro)
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