El ministro de Defensa, Fernando Barros, encabezó este martes la ceremonia de despedida a la tripulación de la fragata FF-05 “Almirante Cochrane” en el Molo de Abrigo de Valparaíso. El buque de la Armada de Chile zarpará rumbo a Hawái para sumarse al ejercicio Rim of the Pacific (RIMPAC) 2026, el mayor adiestramiento naval multinacional del planeta.
La dotación se formó en la cubierta de vuelo para recibir al secretario de Estado, junto al comandante en jefe de la Armada, almirante Fernando Cabrera, el comandante de Operaciones Navales, vicealmirante Daniel Muñoz, el comandante de la Escuadra Nacional, contraalmirante Jorge Castillo, y el comandante del buque, capitán de navío Federico Cavada. El ministro recorrió la unidad y recibió una completa presentación sobre las tareas que Chile cumplirá en esta nueva edición del ejercicio.
En su alocución, el ministro Barros destacó el nivel alcanzado por la Armada y el peso específico que tiene Chile en el Pacífico. “Aquí se ve un profesionalismo de excelencia. Es una gran oportunidad para la tripulación, para los oficiales y para toda la institución poder participar en un ejercicio que nos reconoce a nivel mundial. El Pacífico sabe que Chile tiene una Marina de primer nivel, que aporta a la seguridad y estabilidad de la región”, expresó.
El vicealmirante Muñoz, por su parte, remarcó la importancia operativa del despliegue: “Interactuar con otras armadas y probarnos en la mar durante semanas es clave. Nos preparamos todo el año para esto y cada vez que lo vivimos ganamos madurez profesional”.
La Fragata FF-05 “Almirante Cochrane” y su modernización
La FF-05 “Almirante Cochrane”, ex HMS Norfolk de la Royal Navy británica, es una fragata Tipo 23 (clase Duke) incorporada a la Armada de Chile en 2007 bajo el proyecto Puente III. Con 4.200 toneladas de desplazamiento, 133 metros de eslora y una velocidad máxima de 28,5 nudos, se especializa en guerra antisubmarina, aunque cuenta con capacidades multipropósito.
Entre 2018 y 2019, en los Astilleros y Maestranzas de la Armada de Chile (ASMAR) Talcahuano, la unidad fue la primera de las tres fragatas Tipo 23 chilenas en someterse a un ambicioso programa de modernización bajo el Proyecto Integrado de Defensa Antiaérea (PIDAA). Los trabajos incluyeron la instalación del sistema de gestión de combate CMS-330 de Lockheed Martin Canadá, el radar naval multifunción TRS-4D AESA de Hensoldt, el sistema de misiles Sea Ceptor (CAMM) de MBDA para defensa antiaérea y antimisil, además de enlaces de datos Link 16 y Link 22 de Viasat y otras actualizaciones en sensores y sistemas de mando y control.
Esta modernización, realizada íntegramente en Chile con apoyo de empresas extranjeras, elevó significativamente sus capacidades de interoperabilidad, permitiéndole operar con estándares OTAN y de las principales armadas del Pacífico. Hoy la fragata combina su tradicional fortaleza antisubmarina con una moderna defensa aérea de punto y una mayor integración en entornos multinacionales de alta intensidad.
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Infografía de Lockheed Martin con los sistemas de combate integrados en las Fragatas Type 23 de la Armada de Chile.
Chile, único país no angloparlante en liderar RIMPAC
Chile ha participado en RIMPAC desde 1996 y ha asumido roles de creciente responsabilidad. En ediciones anteriores, oficiales chilenos han liderado componentes importantes del ejercicio, convirtiéndose en el único país no angloparlante en comandar fuerzas multinacionales de esta magnitud. Este reconocimiento refleja el alto nivel de preparación de la Armada y su capacidad para planificar y conducir operaciones combinadas en un entorno tan exigente.
En RIMPAC 2026, que se desarrollará entre el 24 de junio y el 31 de julio con 31 naciones participantes, la Fragata FF-05 “Almirante Cochrane” se integrará al grupo escolta del portaaviones USS Theodore Roosevelt y personal chileno formará parte del Estado Mayor multinacional, reafirmando el compromiso de Chile con la seguridad marítima en el Indo-Pacífico.
La presencia chilena en este tipo de ejercicios no solo mejora la interoperabilidad con armadas aliadas, sino que consolida el rol de la Armada como una marina relevante en la región, capaz de enfrentar escenarios complejos que van desde operaciones antisubmarinas y defensa aérea hasta apoyo humanitario. (Luis Andres Lautaro)
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