La ceremonia, presidida por el Comandante en Jefe de la Armada, Almirante Fernando Cabrera, contó con la presencia de autoridades del Alto Mando Naval, representantes regionales y nacionales, además de submarinistas activos y en retiro. En su discurso, el Comandante en Jefe de la Fuerza de Submarinos, Contraalmirante Federico Saelzer, destacó los orígenes de esta especialidad, que se remontan a 1917 con la incorporación de los submarinos clase “H”. “Esas primeras dotaciones, formadas en Estados Unidos, forjaron un camino de profesionalismo y valentía, operando en un medio hostil y desconocido, sentando las bases de lo que hoy somos”, afirmó.
El Contraalmirante Saelzer también hizo un llamado a reflexionar sobre el lema “Semper Fidelis” (Siempre Fieles), que encapsula el espíritu de los submarinistas: “Nuestra labor exige un compromiso absoluto, conocimientos especializados y una capacidad única para operar en un entorno donde la sorpresa y la estrategia son claves. Somos el multiplicador de fuerza de la Armada, limitando la libertad de acción de cualquier adversario”.
Durante la ceremonia, se entregaron las tradicionales piochas submarinistas a nuevos Oficiales y Gente de Mar que, tras un riguroso proceso de formación, se integran a esta especialidad. Este símbolo representa no solo su preparación técnica, sino también su compromiso con los valores de disciplina, sacrificio y lealtad que caracterizan a la Fuerza de Submarinos.
Submarino de la Armada de Chile junto aun helicóptero.
Un momento destacado fue la donación de la familia Michelsen Haverbeck, quienes entregaron objetos históricos pertenecientes al Comodoro Guillermo Arroyo, uno de los pioneros del submarinismo en Chile. Esta contribución enriquece el patrimonio de la Armada y perpetúa la memoria de quienes forjaron esta especialidad.
Despedida al “Thomson” rumbo a DESI
Uno de los puntos centrales de la jornada fue la despedida oficial de la dotación del Submarino “Thomson”, que se prepara para participar en el ejercicio DESI 2025. Este programa, liderado por la Marina de Estados Unidos, reúne a fuerzas submarinas de diversos países para entrenar en escenarios de guerra antisubmarina, maniobras avanzadas y operaciones conjuntas. La participación del Submarino “Thomson” permitirá a la Armada de Chile fortalecer la interoperabilidad con otras marinas y proyectar su capacidad operativa internacionalmente.
El Almirante Cabrera expresó su confianza en la dotación, destacando su profesionalismo y preparación: “Esta misión es una oportunidad para demostrar la excelencia de nuestros submarinistas y el nivel de nuestras capacidades estratégicas. Estoy seguro de que representarán a Chile con el más alto estándar”.
Un pasado de hazañas y resiliencia
En 2004, el Submarino SS-209 “Simpson” protagonizó la Operación Pacífico durante el ejercicio RIMPAC, permaneciendo 181 días fuera de su puerto base. Los 42 submarinistas a bordo combinaron actividades operativas, culturales y recreativas, recibiendo el reconocimiento de la Armada de Estados Unidos y de los participantes por su profesionalismo y compromiso, dejando una huella imborrable en la proyección internacional de Chile.
Asimismo, a 15 años del terremoto y tsunami del 27F de 2010, donde parte de la Fuerza de Submarinos quedó severamente comprometida. En medio de la devastación, la tripulación de estas unidades actuaron con templanza y determinación para resguardar las capacidades navales de la Armada, demostrando un espíritu de cuerpo inquebrantable, donde nadie se doblegó ante la adversidad. La resiliencia y la entrega de los submarinistas chilenos fueron un ejemplo de compromiso con el país.
Con 108 años de historia, la Fuerza de Submarinos de la Armada de Chile reafirma su rol como pilar estratégico de la defensa nacional. La participación en ejercicios como DESI, junto con la constante preparación de sus dotaciones, consolida su posición como una Marina referente en la región y el mundo. Los submarinistas chilenos continúan demostrando que su lema, “Semper Fidelis”, es más que una frase, es un compromiso inquebrantable con la patria.
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