Para asegurar la protección de los cielos de Catar durante la Copa Mundial de Fútbol, el Emirato ha recurrido a la ayuda de los británicos, que han desplazado sus aviones de combate Eurofighter Thypoon.
Los días previas al inicio de la Copa Mundial de Fútbol o FIFA World Cup aeronaves de la Real Fuerza Aérea o Royal Air Force (RAF) británica se desplegaban en el antiguo protectorado británico del Golfo Pérsico para apoyar las operaciones de seguridad aérea del Ministerio de Defensa de Catar.
Quien está operando en el país árabe es el Escuadrón 12, que tiene base en RAF Coningsby, equipado con los cazabombarderos Eurofighter Thypoon, que han conformada una Unidad conjunta con los aviones de combate del mismo modelo de la Fuerza Aérea del Emirato de Catar. Según la RAF, la misión de su destacamento es proporcionar seguridad aérea junto con los escuadrones de aviones de combate del Emirato para apoyar los esfuerzos antiterroristas durante la celebración de la FIFA World Cup.
Uno de los Eurofighter de la RAF volando sobre uno de los estadios de fútbol de Catar. (foto RAF)
Dichos Escuadrones cuenta para la misión el apoyo de un aparato polimotor con capacidad de reabastecimiento aéreo y transporte estratégico Airbus Defence & Space (DS) A330-200 Multi-Role Tanker Transport (MRTT) británico, procedente de su base de RAF Brize Norton, que proporciona con sus repostajes una alta autonomía a los aviones de combate.
La contribución de la RAF a las operaciones de seguridad aérea en Catar es parte de un apoyo más amplio del Ministerio de Defensa del Reino Unido a su aliado durante la FIFA World Cup de 2022. Además, los británicos ofrecen al Emirato seguridad marítima, apoyo a la planificación operativa y al mando y control, y asesoramiento especializado en tareas de seguridad.
Apoyo británico a Catar
Catar y el Reino Unido comparten intereses mutuos para garantizar la estabilidad en Oriente Medio, y en dicha estrategia asegurar la protección del emirato durante este evento deportivo global es fundamental.
Cuatro Eurofighter “Thypoon” del Escuadrón 16 la RAF volando sobre el desierto de Catar. (foto RAF)
“La RAF se compromete a trabajar con aliados y socios internacionales para protegerse contra las amenazas en el extranjero y promover nuestros valores”, señala el comunicado oficial británico. El apoyo de la RAF a la seguridad aérea de la Copa del Mundo de Fútbol es un paso más en la larga colaboración de defensa bilateral entre Catar y el Reino Unido, ejemplificada por el hecho de la participación del Escuadrón 12, en dicha unidad conjunta de Typhoon, que es el primero con esta condición en el que participa la RAF desde el final de la Segunda Guerra Mundial.
Esta tradicional Alianza, que llevó a adquirir 24 Eurofighter al Emirato, que están en periodo de entrega, también se abrió a otras potencias occidentales la pasada década, como Francia y Estados Unidos, a los cuales se acercó respectivamente mediante la compra de 36 cazabombarderos Dassault Aviation Rafale y otros tantos Boeing F-15QA, que son una avanzada versión del biplaza de ataque F-15E.