Un helicóptero Bell Helicopter Textron 412 EPI del Cuerpo Aéreo de la Fuerza de Defensa de Guyana (GDF) con siete militares a bordo desapareció el miércoles 6 de diciembre a unas 30 millas al este de la frontera con Venezuela, según informó el Brigadier Omar Khan, Jefe del Estado Mayor de la Fuerza de Defensa, en un momento en que existe una escalada de tensiones entre ambos países sudamericanos por una disputa del territorio Esequibo.
En base al comunicado oficial emitido a través de la red social X (antes Twitter), por la GDF, la aeronave de ala rotatoria registro 8R-AYA, despegó a las 09:23 horas (hora local) desde el Campamento Militar Ayanganna con destino hacia Arau (Territorio Esequibo), destino éste que se encuentra a 8 kilómetros del límite de facto con Venezuela, la última comunicación que se tuvo con el 8R-AYA, fue una señal del transmisor localizador de emergencia que se recibió a las 11:20 horas, mensaje que se trasmitió desde unas coordenadas que ubicaban el aparato a 42 kilómetros al este de la Montaña Arau.
En una conferencia de prensa, el Brigadier Khan dijo a los medios presentes, que, una vez recibida la notificación del accidente, se inició una operación de búsqueda y rescate, y que la señal de emergencia del helicóptero sugiere un aterrizaje forzoso. Asimismo, señaló que, “no hay información que sugiera ningún vuelo de aviones venezolanos en esa zona”.
Al momento del accidente, a bordo del Bell 412 EPI se encontraban tres (3) miembros de la tripulación y cuatro (4) pasajeros, uno de ellos es el teniente coronel Michael Charles, piloto militar con mucha experiencia en helicópteros Bell.
El 8R-AYA desaparecido es el segundo helicóptero Bell 412 EPI adquirido en 2020 por el Gobierno de Guyana a Bell Helicopter Textron, y su entrada en servicio se produjo el pasado 8 de julio de 2023, luego de su arribo en vuelo ferry desde Estados Unidos. En el presente el Cuerpo Aéreo de la Fuerza de Defensa de Guyana opera un Beechcraft King Air B350, dos Short SC.7 Skyvan, dos Britten-Norman BN-2 Islander, dos Harbin Y12-IV, dos Bell 206L-4 LongRanger IV, un Bell 412EPI, un Robinson R44 Raven II y un RotorWay Exec 162F. (Douglas Bravo)
