En un acto encabezado por el presidente de la República, Luis Lacalle Pou, y en presencia del ministro de Defensa, Armando Castaingdebat, el canciller Omar Paganini y la futura ministra de Defensa, senadora Sandra Lazo, familiares del soldado Rodolfo Álvarez, recibieron sus restos, trasladados desde el Congo, y se le rindieron los debidos honores.La ceremonia se llevó a cabo en la Brigada Aérea 1 "Gral. Cesáreo Berisso" (Carrasco).
El soldado Rodolfo Álvarez, del Grupo de Escuadrones de Caballería Mecanizada Nº1, falleció el sábado 25 de enero cumpliendo Misión Operativa de Paz en la República Democrática del Congo, provincia del Kivu Norte, cuando su blindado AVGP Grizzly fue atacado, el resto de la dotación resultó herida, algún integrante de suma gravedad. Al día siguiente, otro ataque del grupo M23 al entorno de la base uruguaya aumentó el número de efectivos uruguayos heridos.
En rueda de prensa, el ministro de Defensa expresó que «más que reflexión, estábamos recién con Sandra Lazo (ministra de Defensa designada del próximo gobierno), con los familiares, tratando a veces de explicar lo inexplicable, acompañándolos, que estemos los dos acá queda claro que es una señal que el tema de Misiones y Paz para el Uruguay es una política institucional».
«Hoy nos toca vivir un momento duro, ayer estuvimos reunidos con el embajador del Congo que vino a transmitirnos el agradecimiento y reconocimiento del pueblo del Congo después de 23 años y es más, haciendo un pedido de que Uruguay por favor nunca deje de estar ahí», agregó Castaingdebat.
«Nosotros, como Estado, dando el respaldo, el apoyo, una familia que indudablemente queda destruida, con soporte psicológico y dando una mano en lo que se pueda. Estamos viendo de poder darles una vivienda que no tienen, para instalarse en Santa Clara, donde tienen sus afectos», resaltó el ministro. La ciudad de Santa Clara de Olimar se ubica al noreste del país, en el departamento de Treinta Tres, de donde era oriundo el soldado Álvarez.
Según Castaingdebat, el relevo del contingente uruguayo de la provincia de Kivu “está en negociaciones con Naciones Unidas”, y se hará “cuanto antes”. También se negocia con Ruanda, ya que la salida se haría desde Kigali. La senadora Lazo, que días atrás recibió, junto al ministro Castaingdebat a algunos de los efectivos heridos en Goma, afirmó que se continuarán haciendo todas las gestiones administrativas y diplomáticas posibles al respecto de esta situación y los relevos.
Uruguay está desplegada en la Misión Operativa de Paz en la República Democrática del Congo desde hace más de 23 años, habiendo participado las tres Fuerzas en distintas etapas de la misma, aunque el Ejército con mayor número de integrantes. (Javier Bonilla)
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