La Agencia de Adquisiciones y Apoyo de la OTAN (NATO Support and Procurement Agency o NSPA) ha encargado un Airbus A330 Multi-Role Tanker Transport (MRTT) adicional, aumentando la Flota Multinacional MRTT (Multinational MRTT Fleet o MMF) a 10 aviones.
Este anuncio sigue a la decisión de Bélgica de aumentar su número de horas en el programa con 1.100 horas de vuelo adicionales por año. La flota multinacional de aviones de transporte y reabastecimiento (MMF) proporciona transporte estratégico, reabastecimiento de combustible en el aire y capacidades de evacuación médica a sus seis países participantes: Bélgica, la República Checa, Alemania, Luxemburgo, los Países Bajos y Noruega. Estas naciones firmaron el Memorándum de Entendimiento que les permite compartir costes proporcionalmente de acuerdo al compromiso nacional de horas de vuelo por año.
“Desde la llegada del primer avión en 2020 y especialmente desde el comienzo de la guerra en Ucrania, el MMF está protegiendo la soberanía europea y mostrando sus capacidades como un avión polivalente”, dijo Jean Brice Dumont, Jefe de Sistemas Aéreos Militares de Airbus Defence. y espacio. “Con este nuevo pedido, NSPA ya ha adquirido uno de los cuatro MRTT opcionales solicitados más allá de los nueve aviones contratados anteriormente, lo que demuestra el nivel de satisfacción del cliente”.
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Interior del A330 MRTT en configuración de evacuación médica o MEDEVAC (Airbus)
La flota multinacional MMF ya opera siete A330 MRTT y alcanzó la capacidad operativa inicial el 23 de marzo. Se espera una capacidad operativa completa a mediados de 2024. Su éxito se basa en la cooperación entre la OTAN, las naciones participantes y la industria.
El programa también es un ejemplo de cómo las naciones pueden cooperar, agrupar y compartir recursos para obtener acceso continuo a capacidades de vanguardia. La unidad se ha desplegado en el Flanco Este de la OTAN, así como para la evacuación de civiles y refugiados de Afganistán y para ejercicios multinacionales en la región del Indo-Pacífico con la Fuerza Aérea Alemana, entre otras misiones.
Se espera que dos de los aviones cisterna que aún no se han entregado entren en servicio en 2024, mientras que este nuevo avión llegará a fines de 2026. Los MRTT de MMF operan desde la Base de operaciones principal (Main Operating Base o MOB) en Eindhoven (Países Bajos) y la base avanzada (Forward Operating Base o FOB) en Colonia (Alemania).
