90 años del mítico caza británico Supermarine Spitfire

El 5 de marzo de 1936, el Supermarine 300 K5054 realizó su primer vuelo desde Eastleigh pilotado por el capitán Joseph “Mutt” Summers. Era el prototipo de un avión de caza diseñado por Reginald Mitchell, que alcanzaría fama mundial durante la Segunda Guerra Mundial con su sobrenombre: Spitfire. El éxito de aquel vuelo, un revolucionario caza monomotor totalmente metálico, no se tradujo hasta que se decidió su construcción en masa, ya en 1938, que continuaría más allá del final del conflicto global (1939-1945), ya que no finalizaría hasta 1948, totalizando más de 20.000 unidades completadas.

Los Supermarine Spitfire fueron alcanzaron gran reconocimiento, sobre todo a raíz de su participación en 1940 en la Batalla de Inglaterra, la primera aérea a gran escala de la historia, y durante el resto de la Segunda Guerra Mundial en las filas de la Real Fuerza Aérea o Royal Air Force (RAF) y muchos de sus aliados. Aunque hace años que se dejaron de operar, actualmente quedan unos 60 en estado de vuelo y muchos otros en museos, exhibiciones estáticas y soportes en bases, rotondas e incluso como elementos de arte moderno, como ocurre en Praga.

El Supermarine 300 K5054, que realizó el primer vuelo del modelo desde Eastleigh en marzo de 1936, pilotado por el capitán Joseph “Mutt” Summers. (foto Air Historical Branch-RAF/MOD)

Los más conocidos de los que aún surcan los cielos son los cinco que forman parte del memorial de vuelo de la batalla de Inglaterra o Battle of Britain Memorial Flight (BBMF), escuadrón de la RAF que, junto a otros aviones de época, como los cazas Hurricane y un bombardero Lancaster, participa en múltiples air shows. Para conmemorar el 90 aniversario, la asociación Spitfires.com (antigua Boultbee Flight Academy), con sede en Goodwood (sur de Inglaterra), ha organizado la iniciativa “Spitfire 90th Anniversary UK Circumnavigation”. Su Spitfire biplaza BS410 (matrícula civil G-TCHI, c/n 6S-200618) ha sido pintado con los colores azul claro y las insignias del prototipo Supermarine 300 K5054, que voló por primera vez desde Eastleigh, hoy aeropuerto internacional de Southampton.

A partir del 7 de abril, este Spitfire realizará un recorrido de nueve etapas alrededor del Reino Unido, comenzando y finalizando en Southampton. En cada tramo diario (del 7 al 10 y del 13 al 17 de abril), el G-TCHI volará acompañado por diferentes aeronaves históricas del BBMF o por modernas de la RAF. En cada uno de estos históricos vuelos se ofrecerá una plaza trasera para un pasajero, destinada a los ganadores de una subasta benéfica cuyos beneficios se destinarán a dos reconocidas organizaciones británicas: el RAF Benevolent Fund y la Mark Long Trust, en memoria del comandante Mark Long, fallecido en 2024 pilotando el Spitfire MK356 del BBMF. (Julio Maíz)

Uno de las decenas de “Spitfire” en vuelo, es este del modelo LF Mk IX, que porta las marcas de uno que operó el 222 Escuadrón de la RAF.  (foto Airwolfhound - commons.wikimedia)