Escuadrilla Aeronaval de Exploración Argentina, vigías sobre el mar
Revista Defensa nº 434, Junio 2014, Luis Piñeiro
Luis Piñeiro, 1 de mayo de 2017
Extensas superficies marítimas y un litoral atlántico que parece nunca terminar obligan a disponer de poderosos medios para el reconocimiento y la exploración, Desde los años veinte se cuenta con una amplia experiencia que costó muchas vidas, perdidas en cumplimiento del deber, aquilatando un palmarés en paz y en guerra envidiable. En este momento el elemento de patrulla del Comando de la Aviación Naval Argentina (COAN) está compuesto por la Escuadrilla Aeronaval de Exploración.
Los orígenes se remontan a la época de los grandes hidroaviones de patrulla marítima, cuyos primeros exponentes fueron los 8 Curtiss FSL incorporados en 1921, seguidos por 4 Dornier G-52 WAL en 1922 y 6 Supermarine Southampton en 1929. A estos aparatos los siguieron 6 Consolidated P2Y-3A Ranger, que se destacaron cuando el 22 de enero de 1940 volaron hasta las Islas Malvinas para buscar el crucero HMS Ajax, tras la batalla del Río de la Plata. Sobrevolaron el archipiélago con resultados negativos en la búsqueda, configurando las primeras misiones de combate real de la unidad.
Foto: El P-3 Orión en América del Sur P-3B Orion de la Armada Argentina
En 1946 se incorporaron 6 anfibios Grumman JRF-6B y G-21A Goose, los cuales fueron empleados también por la Prefectura Nacional Marítima en las primeras operaciones aéreas del Servicio de Aviación. Ese mismo año comenzaron a incorporarse 17 Consolidated PBY-5A Catalina y entre los años 1954 y 1958 se sumaron 8 Martin PBM-5A Mariner. Estos últimos formaron parte de la Flotilla de Exploración, junto a los 8 recién llegados Lockheed...
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