El poco habitual ejercicio aeronaval entre Irlanda y España

Los ejercicios aeronavales entre Irlanda y España son poco habituales, por eso es destacable el efectuado en aguas irlandesas entre el patrullero local LÉ “George Bernard Shaw” y la fragata “Almirante Juan de Borbón”, el navío logístico “Patiño” y un helicóptero H135 de la Armada.

Según han publicado las redes sociales del Servicio Naval de Irlanda (Irish Naval Service), el pasado 30 de marzo el mar de Irlanda fue escenario de un ejercicio del tipo PASSEX entre los citados buques, con ocasión del tránsito de la fragata española y del navío logístico de la categoría Buque de Aprovisionamiento en Combate (BAC) “Patiño” (A-14). Ante la presencia de los buques de la Armada, el Irish Naval Service destacó desde su base de la isla de Haulbowline, situada en el condado de Cork, al sur de Irlanda, a uno de sus patrulleros oceánicos (Offshore Patrol Vessels, OPV) de la clase Samuel Beckett, en concreto el último de los cuatro que la componen, el LÉ “George Bernard Shaw” (P64). El prefijo «LÉ» hace alusión a las siglas de Long Éireannach (navío irlandés).

Este ejercicio tuvo también como principal protagonista, y lo que lo convirtió en aeronaval, la participación de un helicóptero H135 P3H de la Duodécima Escuadrilla de la Flotilla de Aeronaves (FLOAN) de la Armada, que junto a sus pilotos y mecánicos conforman la Unidad Aérea Embarcada (UNAEMB) del BAC Patiño. Ver también: Espectacular vuelo en formación de siete helicópteros H135 de la Armada.

Formación naval, encabezada por el BAC “Patiño”, el OPV LÉ “George Bernard Shaw” y el “Almirante Juan de Borbón”. (foto FLOAN)

Según la información irlandesa, en el PASSEX también participaron miembros del Cuerpo Aéreo de Irlanda o Irish Air Corps en operaciones aéreas a bordo del helicóptero de la FLOAN, lo que resulta de especial interés para esta pequeña fuerza aérea de la UE, que no está familiarizada con operaciones de despegue y aterrizaje desde cubiertas de buques, dado que el Irish Naval Service carece de navíos con esta capacidad. Si bien, el Irish Air Corps cuenta con dos aviones de vigilancia marítima o Maritime Surveillance Aircraft (MSA), en concreto del modelo C295 encargados a la Airbus Defence & Space y construidos en la planta española de San Pablo (Sevilla).

Las imágenes aéreas, tomadas muy posiblemente desde el helicóptero de la Armada, muestran a los buques navegando en formación por el mar de Irlanda, encabezados por el “Patiño” y cerrados por la fragata del tipo F-100 “Almirante Juan de Borbón” (F-102), con el LÉ “George Bernard Shaw” en el centro. Este último desplaza 2.256 toneladas y tiene una eslora de 90 metros. Es un clásico OPV con un rol centrado en la protección de la Zona Económica Exclusiva (ZEE), armado únicamente con sistemas artilleros: un montaje OTO Melara de 76 mm, dos Rheinmetall Rh-202 de 20 mm y ametralladoras de 12,70 mm y 7,62 mm, careciendo de misiles de cualquier tipo. (Julio Maíz)

El helicóptero H135 de la Duodécima Escuadrilla tras despegar del “Patiño”, al fondo se ve el LÉ “George Bernard Shaw”. (foto FLOAN)