Un Harrier de los Marines conmemora el 250 aniversario del nacimiento de Estados Unidos

Aunque los legendarios aviones de combate Boeing AV-8B Plus Harrier II ya están en la fase final de su vida operativa, siguen siendo protagonistas de festivales aéreos, como fue el caso del presentado por los Marines con colores especiales para celebrar el 250 aniversario de la creación de los Estados Unidos. En concreto, el aparato se mostró en el curso del festival aéreo o airshow celebrado el pasado 9 de mayo en la Marine Corps Air Station (MCAS) Cherry Point (Carolina del Norte), en el que se recordó la declaración de independencia de Estados Unidos, que data del 4 de julio de 1776.

Este AV-8B Plus Harrier II es uno de los que opera el Escuadrón de Ataque de Ios Marines o Marine Attack Squadron (VMA) 223, del Grupo Aéreo de los Marines o Marine Aircraft Group 14, de la 2.ª Ala Aérea de los Marines o Marine Aircraft Wing. Estamos ante la última unidad de los Estados Unidos, en concreto del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos o United States Marine Corps (USMC), en operar el AV-8B Plus, que está en fase final de ser reemplazado por el Lockheed Martin F-35B, la versión de este avión de 5ª generación, también con capacidad de despegue corto y aterrizaje vertical o Short Take Off Vertical Landing (STOVL), que abrió e inmortalizó el Harrier II.

El “Harrier” II a los mandos del major Eric Sheibe durante la exhibición. (foto USMC. Donovan Pimentel)

Así, en la nublada mañana del pasado 9 de mayo se pudo ver la exhibición del aparato del VMA-233, que porta el numeral 165427, a los mandos del major (comandante) Eric Sheibe, que es el oficial ejecutivo del escuadrón. Esta exhibición es antesala de la ceremonia de despedida del sistema de armas, que durante años ha sido fundamental para las operaciones aéreas del USMC, y que tendrá lugar en este mismo escenario del MCAS Cherry Point en junio de este mismo año, como ya adelantó defensa.com.

El AV-8B que participó en el airshow de Cherry Point estaba especialmente decorado, con las insignias en color en lugar del gris de baja visibilidad estándar de todas las aeronaves del USMC, y en el que destacan la insignia del Cuerpo ligada al numeral 250 y el título “years”, que recuerda los años trascurridos desde la creación de los Estados Unidos. Destaca la aleta fija derecha bajo el fuselaje, que facilita las tomas y despegues en vertical, pintada en rojo, en la que figura el nombre, en alemán, “Teufel Hunden”, que significa “perros del infierno”. Se trata del apelativo que tradicionalmente se ha afirmado, y también cuestionado, con el que designaron las tropas alemanas en 1918 a los Marines, con los que se enfrentaron a finales de la Primera Guerra Mundial en la denominada batalla del bosque de Belleau, aludiendo a su fiereza en la lucha. En la otra aleta, la del lado izquierdo, figura la fecha del “10 November 1775”, que recuerda la creación de los Continental Marines, antecedente del actual USMC.

Dos de los “Harrier” II del VMA-223 realizando una pasada simulando ser repostados en el aire por un KC-130J del a los mandos del VMGR-252. (foto USMC- Donovan Pimentel)

Además del solo del major Eric Sheibe, durante el festival también se pudo ver la pasada de un polimotor Lockheed Martin KC-130J Super Hercules perteneciente al Escuadrón de Transporte y Reabastecimiento Aéreo de Marines o Marine Aerial Refueler Transport Squadron (VMGR) 252, simulando repostar en el aire a dos AV-8B Plus Harrier II del VMA-233.

El Airshow MCAS Cherry Point de 2026 fue encabezado por el equipo acrobático de la Marina de los Estados Unidos o US Navy “Blue Angels”, equipado con Boeing F/A-18E Super Hornet. Este evento en Cherry Point es bienal y sirve para rendir homenaje a la sólida colaboración entre el personal que trabaja en la citada MCAS y las comunidades del este de Carolina del Norte, en la que se demuestra la potencia, la precisión y las capacidades expedicionarias de la Aviación del USMC. (Julio Maiz)