La Armada y el Ejército del Aire y del Espacio han logrado en las últimas horas un hito conjunto al completar por primera vez un reabastecimiento en vuelo por parte de un avión de combate AV-8B Plus Harrier II de la Novena Escuadrilla de la Flotilla de Aeronaves (FLOAN) con uno de los aviones cisterna A330 MRTT del Ala 45.
La operación demuestra la capacidad de coordinación entre ambos Ejércitos y valida el uso conjunto de medios en misiones complejas de apoyo aéreo mediante el empleo de la capacidad de reabastecimiento aéreo o Air-to-Air Refuelling (AAR), que asegura la proyección de la fuerza, tan esencial en las operaciones aéreas modernas, como se ha podido ver en la reciente Guerra de Irán.
El ejercicio ha permitido comprobar la plena compatibilidad entre el sistema de manguera y cesta del Airbus Defence and Space (DS) A330 MRTT y la sonda de repostaje del avión de combate Boeing AV-8B Plus Harrier II.
Esta capacidad técnica es clave para ampliar el radio de acción y la capacidad de operar con más carga de este modelo de avión de despegue en corto y aterrizaje vertical o Short Take Off Vertical Landing (STOVL). Aunque estamos ante un sistema que está en la fase final de su vida operativa, sus pilotos y mantenedores no dejan de cumplir hitos en el marco de su intensa actividad, en gran parte ligada a sus embarques en el navío de asalto anfibio o Landing Helicopter Dock (LHD) “Juan Carlos I”, que es el buque insignia de la Armada.
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Los aviones de combate AV-8B Plus “Harrier” II aseguran a la Armada la capacidad de contar con ala fija embarcada, que no debería de perderse tras su cercano fin de ciclo. (foto Armada)
En cambio, los A330 MRTT son unos recién llegados a las filas del Ejército del Aire y del Espacio que, tras recibir el primero con esta capacidad a finales de marzo del año pasado, no han parado tampoco su actividad con el sistema.
Así, el Ala 45, con este aparato y otros más recibidos a final del año pasado, no solo no ha parado de realizar dicho rol AAR, sino también el de Medical Evacuation (MEDEVAC) y transporte de largo alcance, en misiones como las realizadas a primeros de marzo en favor de los ciudadanos españoles atrapados en el Golfo Pérsico o posteriormente en el rol de evacuar a las tropas españolas que operaban en Irak. (Julio Maíz)
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