La sede de Airbus Helicopters España, en Albacete, ha acogido el acto de recepción de un nuevo helicóptero NH-90 para el Ejército de Tierra. Se enmarca en el Plan Nacional de Helicópteros 2025, uno de los pilares del Plan Industrial y Tecnológico para la Seguridad y la Defensa. Este plan contempla la adquisición de 100 helicópteros, con una inversión superior a los 4.200 millones de euros. La secretaria de Estado de Defensa, Amparo Valcarce, ha presidido el acto.
A los 22 helicópteros NH-90 ya entregados se suman las unidades actualmente en proceso de recepción y una tercera fase, recientemente contratada, para la adquisición de nuevas aeronaves. Valcarce ha destacado que este NH-90 “refleja el compromiso sostenido de España con la modernización de sus capacidades de defensa y con el fortalecimiento de nuestra Base Industrial y Tecnológica de la Defensa”. España tendrá 76 NH-90 en total (22 primer lote + 23 segundo lote + 31 nuevo contrato, la tercera fase).
Al acto de entrega en Albacete han asistido el director general de Armamento y Material, almirante Aniceto Rosique; el segundo jefe de Estado Mayor del Ejército de Tierra, teniente general Antonio Jesús Cabrerizo; el presidente de Airbus España, Francisco Javier Sánchez Segura, y el CEO de Airbus Helicopters España, Fernando Lombo, junto a otras autoridades civiles y militares.
Durante la ceremonia, se ha formalizado la firma de la cédula de entrega, suscrita por el director general de Armamento y Material y el consejero de Airbus Helicopters España, con la secretaria de Estado de Defensa, el segundo JEME y el presidente de Airbus España como testigos.
Programa NH-90 en las Fuerzas Armadas españolas
El programa del Helicóptero Medio Polivalente NH90 responde a la necesidad de disponer en las Fuerzas Armadas de una plataforma común que responda a las necesidades operativas de los Ejércitos y de la Armada sustituyendo así a las flotas obsoletas, en servicio desde el final del siglo XX. El programa, publicado en septiembre de 2025, incluye la adquisición de hasta 32 aeronaves ( finalmente los 31 de la fase III), su producción, equipado en las instalaciones de Airbus Helicopters España en Albacete, realización de las pruebas en vuelo y entrega al Ejército del Aire y del Espacio español, así como el apoyo inicial y capacitación para poder dar soporte durante todo el ciclo de vida. Estas unidades se unen a las 45 ya contratadas y se adaptará el plan industrial de entregas como continuidad a las fases previas del programa.
El Ejército de Tierra dispone de un helicóptero de maniobra y transporte táctico como principal misión para el soporte en la variedad de despliegues requeridos, además de las operaciones especiales. Como principal misión para el Ejército del Aire y del Espacio se encuentra el PR (Personal Recovery) y CSAR (Combat SAR) asumiendo las actividades en territorio nacional de la que son competentes, como transporte médico, posicionamiento y soporte en desastres naturales y actividades SAR. Por parte de la Armada se soluciona la capacidad de transporte táctico anfibio con capacidad de embarque en plataformas navales y se prepara para la incorporación futura de plataformas ASW/ASuW basadas en el mismo helicóptero NH90.
En lo que se refiere a tecnologías y avances tecnológicos, dentro de las nuevas capacidades que la DGAM está planteando adquirir se encuentran:
- Información de pilotaje, que permitiría a la tripulación de información en más de 270° sobre las condiciones de contorno del helicóptero.
- Incremento de potencia bien a través aumentar el MTOW a 11 toneladas o bien a través de las capacidades AGW (Alternative Gross Weight).
- Capacidades de conectividad y comunicación adicionales, sobre todo satelitales, ya sea a través de las radios aeronáuticas, pero también por módem con tecnología nacional y comunicaciones de banda ancha ya sean a nivel terrestre o comunicaciones aire-aire a través del Data Link 16.
- España está también interesada en dotar de armamento al programa, lo que constituiría la primera configuración con armamento pesado (misiles y cohetes) en la plataforma NH90 TTH.
La soberanía e independencia del producto es también un pilar que sustentará la adquisición y el sostenimiento. Al igual que otros países, es intención dotar el sistema de un alto componente nacional con independencia de ciertos consorcios extranjeros para tener una capacidad plena de modificación y crecimiento, estos sistemas podrían estar relacionados con: la capacidad de búsqueda y salvamento, las comunicaciones tácticas, bajo el concepto de modularidad.
Las actividades de formación y adiestramiento, serán también un pilar importante, dotando a España de una red de simuladores y de capacidades de vanguardia (como el Part Task Trainer) a fin de mantener las elevadas exigencias operativas.
La Ingeniería de soporte de Airbus Helicopters España comprende todas las actividades que se realizan a fin de poder dar soporte a todo el ciclo de vida de la aeronave en fase de servicio operativo, incluyendo análisis de soporte logístico, publicaciones técnicas, boletines de servicio y soporte técnico son sus principales actividades.
Asimismo, las actividades de MRO y soporte lideradas por el MSC-E (Centro Nacional al Soporte) comprenden los servicios que se realizan con el fin de mantener la operatividad y aeronavegabilidad continuada de la aeronave durante su fase en servicio. Servicios de mantenimiento inorgánico, asistencias técnicas, retrofits & upgrades y apoyo en despliegues operacional son sus principales actividades. El crecimiento de la dependencia del SW (software) haría incluso posible plantear un nuevo esquema integrado de desarrollo de SW formado por medios orgánicos e industriales.
El programa impacta de manera directa al Centro de Aeroestructuras existente en Albacete, como fuente única para los fuselajes delanteros y centrales de todos los helicópteros NH90, así como del conformado (unión de las partes del fuselaje y preFAL), pero también para el resto de fuselajes traseros, incluido el Tigre, a través del desarrollo de la tecnología y la investigación para incrementar la eficiencia en la producción, siempre con el objetivo de entregar el máximo valor con el menor coste posible. Así mismo reforzará la cadena de suministro europea de componentes de los helicópteros desarrollados por Airbus Helicopters.
De igual manera, el resto de empresas participantes adaptarán también sus capacidades innovadoras a los requisitos contractuales establecidos para los procesos de desarrollo, producción y soporte logístico que les correspondan.
Con todo, también se implantarán ciertas actividades transversales que afectan en todos los programas de Airbus en el campo de las herramientas digitales, ciberseguridad y SW embarcado además del impacto que en la cadena de suministro va a resultar de la instalación y puesta en servicio del HUB logístico industrial en Albacete, que servirá de revulsivo no sólo para el Polígono Aeronáutico de Albacete sino para todo el sector logístico, ya que todas las piezas de producción de los helicópteros de Airbus serán canalizados a través de la nueva plataforma.
Además de Airbus Helicopters España, participan: Indra para el sistema EWS (Electronic Warfare Systems), sistema de guerra electrónica digital de nueva generación y sistemas de simulación. Thales España, Tecnobit y Grupo Oesía para el diseño y fabricación del equipo cifrador y del procesador del DL16 si finalmente es seleccionado por el Ministerio de Defensa, ETEL 88 para la adquisición del sistema electro-ópticos (capacitación para el mantenimiento y equipado de visores), Aernnova como subcontratista de NHI para estructuras o ITP como parte del proceso de fabricación de los motores y entrega, a la vez del sostenimiento en el ciclo de vida de estos.
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