El director de la Agencia Espacial Española elegido presidente del Consejo de la Agencia Espacial Europea

La ministra de Ciencia, innovación y Universidades, Diana Morant, ha destacado que con este nombramiento “España sigue consolidándose como un actor relevante en el ámbito espacial”. La presidencia de la ESA conlleva, entre otras responsabilidades, el liderazgo de la organización en un momento especialmente relevante, con un entorno geopolítico cambiante, con un componente de seguridad y defensa creciente en un sector que es nativo dual y en una tesitura donde Europa necesita tomar decisiones urgentes para mantenerse como una potencia espacial global.

Cortés, ingeniero aeronáutico por la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), se convierte en el segundo español en desempeñar este cargo en los más de 50 años de historia de la ESA, después de Maurici Lucena, en 2008.

Trayectoria en el sector aeroespacial

Juan Carlos Cortés fue nombrado vicepresidente del Consejo de la ESA en marzo de 2024 y ha ocupado ese cargo hasta su designación como presidente. También ha sido jefe de Delegación de España en la ESA y vicepresidente del Comité de Relaciones Internacionales. Desde mayo de 2024, es director de la AEE, responsabilidad que compatibilizará con la presidencia del Consejo. Además de sus responsabilidades en la AEE y en la ESA, es representante de España en el Comité Horizontal de Gestión del Programa Espacial Europeo (UE 2021–2027) y miembro del Consejo de Administración de Hisdesat e Hispasat, respectivamente.

Anteriormente, ha ocupado distintos cargos en el Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (CDTI) como director de Espacio, Grandes Infraestructuras Científicas y Programas Duales, donde contribuyó a reforzar el liderazgo tecnológico‑industrial español en grandes infraestructuras científicas, impulsó el desarrollo de tecnologías duales y promovió el Plan Tecnológico Aeronáutico (PTA). También como director de Programas Internacionales y director de Mercados Innovadores Globales, impulsó la participación española en el Programa Marco de I+D de la UE y la cooperación tecnológica EUREKA e IBEROEKA, y reforzó la red internacional del CDTI.

España en la ESA

España ha realizado una apuesta sin precedentes por el espacio y ha incrementado su inversión en el marco de la ESA pasando de los 300 millones de euros al año a los 455 millones de euros anuales para los próximos cinco años.

España ha incrementado en los últimos años su participación financiera y programática en la ESA, con una mayor implicación en áreas como:

• Misiones científicas y de exploración.
• Observación de la Tierra y monitorización del clima.
• Navegación y servicios de posicionamiento, navegación y sincronización.
• Conectividad y comunicaciones seguras, incluida la participación en IRIS².
• Seguridad y sostenibilidad espacial y vigilancia del entorno orbital.
• Transporte espacial y acceso al espacio.