El pasado 27 de marzo tuvo lugar la Junta General de Accionistas del Banco Santander donde su presidenta ejecutiva, Ana Botín, se pronunció sobre la importancia de la banca y en concreto su entidad, en la financiación de los programas de defensa. Para Botín, uno de los retos actuales es “la necesidad de un mayor gasto en defensa”, destacando el “papel clave” de las entidades bancarias, recordando que “en la Unión Europea el 75% de la financiación a empresas proviene de los bancos. Por tanto, sin los bancos no se puede financiar a estas empresas que Europa necesita apoyar”.
Un giro destacado
La reciente defensa pública del sector defensa por parte de Ana Botín ha introducido un matiz clave en un debate hasta ahora dominado por la prudencia, cuando no el silencio, del sistema financiero español ante esta industria. La presidenta del Santander subrayó que “sin bancos no se pueden financiar los sistemas de defensa”, enviando un mensaje nítido tanto a reguladores como a sus propios competidores: la seguridad y la defensa deben dejar de ser un tabú en las políticas de concesión de crédito.
Hasta ahora, muchas entidades habían justificado su distancia respecto al sector de la defensa en criterios reputacionales y de sostenibilidad, amparándose en las políticas ESG y en la ambigüedad de algunas directrices europeas. Las palabras de Botín rompen ese consenso tácito al defender abiertamente que apoyar al sector es compatible con la responsabilidad social corporativa, siempre que se respeten las prohibiciones sobre armamento controvertido y se actúe dentro del marco legal.
Que este mensaje proceda de la directiva del mayor banco español y uno de los principales grupos europeos no es un gesto menor: introduce presión competitiva sobre otras entidades, que tendrán más difícil justificar vetos generalizados a empresas cuyo único “pecado” es trabajar para la defensa de un Estado miembro de la UE y la OTAN. Al mismo tiempo, refuerza a quienes dentro de la Administración y del tejido industrial ven imprescindible normalizar la relación entre banca y defensa para poder ejecutar los planes de rearmamento acordados tras la invasión rusa de Ucrania.
Un cuello de botella para las pymes
Mientras los grandes requieren una base amplia de suministradores, muchas pymes españolas siguen chocando con un muro cuando solicitan financiación para cumplir contratos firmados con el propio Estado. Como analizábamos hace poco, sin crédito, estas compañías no pueden ampliar plantilla, modernizar instalaciones ni invertir en I+D, lo que limita la capacidad real de la industria para absorber el aumento de demanda que viene de Bruselas y de los nuevos presupuestos de Defensa.
En este contexto, la posición de Botín introduce un cambio potencial: si un gran banco declara que la defensa es financiable y estratégica, el argumento reputacional pierde fuerza, por lo que para muchas pymes, que hasta ahora veían cerradas casi todas las puertas, esa matización puede traducirse en nuevas líneas de diálogo y en productos financieros específicos ligados a contratos públicos o a programas europeos.
ESG, reguladores y papel del Estado
Las políticas ESG seguirán condicionando el comportamiento de las entidades, pero las declaraciones del Santander contribuyen a separar la financiación de capacidades legítimas de defensa del apoyo a armamento prohibido, que sigue vetado por la normativa internacional. Esta distinción coincide con los mensajes lanzados por algunos supervisores, que recuerdan que no existe ninguna cortapisa legal para financiar inversión en defensa convencional y que, de hecho, la UE está pidiendo más esfuerzo en este ámbito para reforzar su autonomía estratégica.
A partir de aquí, el reto es doble: que la gran banca traduzca ese cambio de discurso en procedimientos internos claros, y que el Estado despliegue instrumentos de garantía o coinversión que reduzcan el riesgo percibido en las pymes del sector. Si ambos movimientos se materializan, las palabras de Ana Botín habrán marcado un punto de inflexión real en la relación entre finanzas y defensa en España, más allá del titular. (José Mª Navarro García)
Fotos:
Ana Botín en la junta general de accionistas del Banco Santander (Cuenta de LInkedin de Ana Botín)
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