Ha sido botada en Cherburgo (Francia) la primera de las corbetas de la clase BR71 MKII Combattante que se incorporará a la Marina Militar de Angola. Con el nombre de “Ekuikui II” será su primer navío de escolta, un gran paso adelante para esta fuerza naval.
El astillero francés de Cherburgo de Constructions Mécaniques de Normandie (CMN) fue escenario el pasado 4 de marzo de la ceremonia de botadura y bautizo de la primera corbeta BR71 MKII destinada a la Marina Militar de Angola o Marinha de Guerra Angolana (MGA), donde servirá con el numeral F300, ya pintado en su casco. El buque es el primero de los tres de esta clase encargados por el Gobierno de Angola al grupo EDGE, que encabeza la empresa emiratí Abu Dhabi Ship Building (ADSB), la cual se alió con CMN, que tenía la experiencia previa de haber diseñado y construido el modelo anterior, BR71.
Según CMN, “esta botadura marca un hito importante en un programa estructurante de capacidades, que combina la construcción en Francia y la transferencia tecnológica al astillero ADSB en Abu Dabi. Demuestra la solidez de una asociación estratégica a largo plazo entre CMN, ADSB y la MGA, basada en la confianza, la excelencia industrial y el dominio de tecnologías navales críticas.”
Conviene recordar que en febrero de 2023 se firmó el contrato, por valor de mil millones de euros, entre el Grupo EDGE —un conglomerado de tecnología avanzada y defensa con sede en los Emiratos Árabes Unidos que agrupa a 25 empresas— y el Gobierno de Angola. En virtud del acuerdo, ADSB, entidad perteneciente a EDGE, construirá tres corbetas ligeras de última generación de 71 metros de eslora para la MGA, además de varios patrulleros costeros y buques de transporte, incorporando transferencia tecnológica por parte de CMN. El contrato incluye también un paquete de apoyo logístico integrado o Integrated Logistic Support (ILS).
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La nueva corbeta NRA “Ekuikui II” para la Marina Militar de Angola. (foto CMN)
Dos de las corbetas se fabricarán en Cherburgo por CMN y la tercera en Abu Dabi por ADSB. Estos buques estarán entre los más avanzados de su clase en África. Estamos ante un diseño que es una evolución del modelo BR71, del cual se construyeron siete unidades para la Armada de los Emiratos Árabes Unidos con la designación de Clase Baynunah, entregadas a lo largo de la pasada década.
El corte de acero de esta primera corbeta tuvo lugar en diciembre de 2023 y la colocación de la quilla en marzo de 2024. La entrega de la corbeta NRA (Navio da República de Angola) “Ekuikui II”, tras las pruebas de puerto y mar en Cherburgo, está prevista para octubre de 2026, seguida de los restantes buques en abril y octubre de 2027. (Julio Maíz)
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