El balance oficial habla por sí solo: 1.500 efectivos, 60 aeronaves, 379 misiones ejecutadas con un 91,5% de efectividad y 601 horas de vuelo sin un solo accidente. Cifras que reflejan no solo un alto nivel técnico, sino también una coordinación impecable en un entorno multidominio que incluyó operaciones aéreas, terrestres, espaciales y ciberespaciales.
Durante la fase LIVEX, las fuerzas combinadas llevaron a cabo un amplio abanico de misiones, desde barridos de superioridad aérea, supresión de defensas antiaéreas y apoyo aéreo cercano, hasta reabastecimiento en vuelo, evacuaciones aeromédicas, lanzamientos de paracaidistas y operaciones de ayuda humanitaria. Todo ello bajo el concepto de Large Force Employment (LFE), con paquetes de fuerza integrados que permitieron generar efectos simultáneos en múltiples dominios.
Entre los medios desplegados destacaron los F-16 Fighting Falcon de Chile y Estados Unidos, los F-39E Gripen de Brasil (en su debut internacional en Salitre), los F-5 Tigre III y A-29B Super Tucano chilenos, paraguayos y colombianos, IA-63 Pampa argentinos, los helicópteros MH-60M Black Hawk de Chile, UH-60 y AH-60L Arpía colombianos, además de los MQ-9 Reaper, U-28A Draco, C-130 Hercules y KC-135E Stratotanker, entre otros. También participaron comandos, infantes y personal de sanidad de Chile y EE.UU.
El general de Aviación Máximo Venegas Raggio, director del ejercicio y comandante del Comando de Combate de la FACH, resumió el sentir general al cierre del Hot Wash-Up: “Luego de estas semanas de arduo trabajo hemos acumulado mucha experiencia y, lo más importante, lecciones aprendidas que nos permitirán trabajar mejor en beneficio de la región”. Venegas también agradeció especialmente al personal de la Vª Brigada Aérea en Cerro Moreno y resaltó el alto nivel de interoperabilidad alcanzado.
Más allá de lo operativo, el ejercicio incluyó actividades de vinculación con la comunidad, como visitas al Hospital Regional de Antofagasta y al Instituto Teletón, junto con estrictas medidas medioambientales para minimizar el impacto en la zona.
Salitre 2026 vuelve a confirmar el rol de Chile como anfitrión y líder de este tipo de instancias multinacionales en Sudamérica. Un ejercicio que, edición tras edición, fortalece la confianza mutua, afina procedimientos bajo estándares OTAN y prepara a las fuerzas participantes para responder de forma coordinada ante escenarios reales de crisis o asistencia humanitaria. (Luis Andres Lataro)
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