Dos helicópteros Mi-171Sh Hip H de la Fuerza Aérea del Perú, equipados con Sistemas Bambi Bucket, arribaron al Aeropuerto Internacional de San Ignacio de Velasco (Santa Cruz, Bolivia) a fin de apoyar las Operaciones Aéreas de Apoyo y de Lucha, Control y Extinción de los incendios forestales que se registran en la Llanura de Chuiquitania, ubicada al este del país. Ambas naves, matriculas FAP 607 y FAP 609, despegaron a las 7.15 am del día 28 de agosto de la Base Aérea de Puerto Maldonado (Madre de Dios) aterrizando, para recargar combustible, en Trinidad a las 10 am. y finalmente en San Ignacio de Vivanco al promediar las 2.45 pm. La delegación de la Fuerza Aérea, al mando del Coronel FAP Alfredo Zavalaga Cailenes, está conformada por 6 pilotos, 4 mecánicos de vuelo y 6 especialistas de mantenimiento. A su arribo, fueron recibidos por el Presidente de Bolivia, Evo Morales, quien agradeció al gobierno del presidente Martín Vizcarra Cornejo por la ayuda ofrecida para extinguir los incendios forestales.
Actualmente, las capacidades de la Fuerza Aérea para combatir incendios forestales comprenden los dos Sistemas Bambi Bucket desplegados a Bolivia, mismos que tienen una capacidad de 2.500 litros (660 galones) de agua, espuma o gel retardante, que pueden ser lanzados desde una altura comprendida entre los 80 y 500 m. con eficiencia y a bajo coste operacional. En proceso de desaduanaje, se encuentran otros 4 Sistemas Bambi Bucket: 2 de 3,420 litros (990 galones) para los Mi-17-1B y Mi-171Sh Hip H y 2 de 1.210 litros (320 galones) para los Bell 212, que fueron adquiridos a SEI Industries Ltd. (Canadá) por aproximadamente 325 mil dólares, y el primero de los dos Sistemas “Guardian” para los C-27J Spartan y L-100-20 Hércules. A esto se sumarán dos Equipos AIRTEP (Airborne Tactical Extraction Platform) para rescatar hasta 10 personas y, a mediados de octubre, otro Sistema “Guardian”.
Los Sistemas “Guardian”, adquiridos mediante un contrato con Caylym Technologies International LLC (Fresno, California) están conformados por una serie de contenedores del tipo A22 (122 x 122 x 88 cm) de cartón corrugado - biodegradables en un 90% y reutilizables en 100% al ser recuperados del suelo- cada uno con capacidad de 264 galones (1.000 litros) que pueden ser acondicionados sin realizar modificación alguna en las aeronaves. Los C-27J Spartan pueden albergar 6 contenedores, con un total de 1.584 galones (6.300 litros) de agua, espuma o gel retardante. Lanzados entre los 500 y 1500 m. de altura cubren, con extrema precisión, un área de aproximadamente 3.000 m2. Por su parte, los L-100-20 Hércules pueden acomodar hasta 16 contenedores, es decir poco más de 4.224 galones (15.900 litros). (Alejo Marchessini, Corresponsal de Grupo Edefa en Lima).
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