El más antiguo navío de la Armada española, tras el buque escuela “Juan Sebastián de Elcano”, es el buque de transporte “Contramaestre Casado”, que será dado de baja el próximo 1 de junio, tras surcar los mares durante 71 años.
En 1982 fue dado de alta en la LOBA (Lista Oficial de Buques de la Armada), entrando un año después en servicio. Desde entonces no ha parado de realizar misiones, principalmente logísticas, siendo especialmente conocido por su presencia en la Semana Santa malagueña, donde traslada a los miembros de la Legión que participan en la procesión del Cristo de la Buena Muerte. En este rol lo está sustituyendo, al menos de momento, el BAM (Buque de Acción Marítima) “Furor” (P-46), como ya publicó defensa.com el pasado mes de abril.
El “Contramaestre Casado” dejó de operar el año pasado, siendo trasladado a el 5 de noviembre de 2024 desde su sede en la Base Naval de Rota (Cádiz) hasta el cercano Arsenal de la Carraca, en la misma provincia, donde se está sometiendo a la fase de desarme. Estamos ante lo que se define como inmovilización definitiva, que implica el inicio de su desmantelamiento, en el que se extrae todo el combustible, munición, equipos y sistemas para su reutilización, en colaboración con la cadena logística del Arsenal.
La idea es que próximamente finalicen esos trabajos de cara a su baja definitiva el 1 de julio. Esperará allí el destino que le otorgue la Armada, que podría ser usarlo de blanco en los anuales ejercicios SINKEX o venderlo en subasta pública para su desguace. Aunque hablamos del más antiguo navío de la Armada tras el “Juan Sebastián de Elcano”, no lo es si nos atenemos a su fecha de alta en la referida lista oficial, en este caso sería el patrullero fluvial “Cabo Fradera” (P-201), que causó alta en la LOBA en febrero de 1963.
Mercante frigorífico
El buque de transporte “Contramaestre Casado”, que luce en su casco el rotulo de A-01, fue botado en 1951 en los astilleros de Eriksberg Mek Verkstads A/B, de Gotemburgo (Suecia) y empezó a navegar en 1953 como mercante frigorífico al servicio de la naviera sueca Trelleborg Angfartygs, con el nombre de "Leeward Islands".
En 1964 fue vendido a la naviera noruega Fred Olsen, en Oslo, con la que operó cuatro años, con el nombre de "Bajamar", siendo vendido a continuación a la también compañía nordica Jensen & CO, con sede en Narvik, que lo rebautizó como "Bonzo" en 1968. En ella permaneció hasta 1974, en que pasó a ser propiedad de la Refrigerated Express Service Ltd, en Nassau, Bahamas, bajo el nombre de "Fortuna Reefer".
En 1982 lo adquirió la Latam Shipping Co de El Pireo (Grecia), que lo renombró "Thanassis-K" y lo abanderó primero en Grecia y luego con la bandera de conveniencia fiscal de Panamá, dedicándolo al tráfico de contrabando. Ejerciendo esta actividad ilegal fue capturado en agosto de 1982 frente a las costas de Galicia, por la entonces corbeta "Vencedora", tras lo cual fue trasladado a Vigo.
Tras desembarcar el alijo, el buque quedó intervenido sin que sus armadores se personasen para no hacer frente a las responsabilidades. Tras ser declarado como abandonado después de algunos meses, fue incautado por el Ministerio de Hacienda de España, que lo sacó a subasta pública el 22 de noviembre de 1982, momento en que fue adquirido por el Ministerio de Defensa y transferido a la Armada Española, que lo dio de alta en la LOBA por Orden Ministerial 324, publicada en el Diario Oficial 292/82.
Después de una total rehabilitación, llevada a cabo en los Astilleros Ascón y Vulcano de Vigo durante 9 meses, sufrió un incendio que afectó toda la popa y en especial los locales de habitabilidad de la marinería. Posteriormente, con el buque ya completamente reparado y acabado, entraría en servicio activo en la Armada el 23 de noviembre de 1983 con su actual nombre de "Contramaestre Casado" (A-01), por lo que ha cumplido 41 años navegando al servicio de la Armada española, hasta su inmovilización el pasado año. (Julio Maíz)
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