Con una emotiva ceremonia en la Base Naval de Talcahuano, el Submarino SS-20 “Thomson”, perteneciente a la Fuerza de Submarinos de la Armada de Chile, zarpó el pasado 21 de julio rumbo a San Diego, California, para participar en el ejercicio internacional Diesel Electric Submarine Initiative (DESI) 2025. Durante cinco meses, la unidad operará junto a la Tercera Flota de la Marina de Estados Unidos, fortaleciendo la interoperabilidad y el entrenamiento conjunto en escenarios de alta exigencia operativa, como guerra antisubmarina, operaciones combinadas y control marítimo.
El acto de despedida, que contó con la presencia de familiares y autoridades navales, fue presidido por el Jefe del Estado Mayor General de la Armada, Vicealmirante Raúl Zamorano, acompañado por el Comandante en Jefe de la Segunda Zona Naval, Contraalmirante Arturo Oxley, y el Comandante en Jefe de la Fuerza de Submarinos, Contraalmirante Federico Saelzer. Este último destacó el profesionalismo y la preparación de la tripulación, subrayando que “el arma submarina de la Armada de Chile se distingue por su compromiso y excelencia, lo que queda de manifiesto en este nuevo despliegue internacional”. Saelzer también resaltó la relevancia del ejercicio DESI, un programa bilateral que desde 2006 ha permitido a Chile consolidar su presencia en escenarios estratégicos del Pacífico, además de optimizar procedimientos en áreas críticas como el rescate submarino.
El Submarino “Thomson”, al mando del Capitán de Fragata Gonzalo Álvarez y con una dotación de 45 servidores navales, completó un riguroso proceso de alistamiento en los Astilleros y Maestranzas de la Armada (ASMAR) en Talcahuano. “Estamos plenamente preparados para enfrentar este desafío, que representa una oportunidad única para proyectar las capacidades de nuestra Fuerza de Submarinos y fortalecer los lazos con la Marina de Estados Unidos”, expresó el Comandante Álvarez antes del zarpe. Por su parte, el Contraalmirante Saelzer enfatizó que “este despliegue no solo refuerza la interoperabilidad, sino que también permite compartir experiencias valiosas en operaciones complejas, beneficiando a ambas armadas”.
El ejercicio DESI, que se desarrolla en el marco de la cooperación estratégica entre Chile y Estados Unidos, busca mejorar la capacidad de respuesta conjunta frente a desafíos marítimos en la cuenca del Pacífico. La participación del “Thomson” en esta edición reafirma el compromiso de la Armada de Chile con la preparación operativa y la defensa cooperativa, consolidando su rol como una marina relevante en el escenario naval internacional.
El Submarino “Thomson”, es un submarino oceánico Clase 209 (tipo 1400-L) construido en 1980 por los astilleros H.D.W. de Kiel, Alemania. Botado el 7 de mayo de 1984, lleva el nombre del Capitán de Fragata Manuel Thomson Porto Mariño, héroe de la Guerra del Pacífico fallecido en 1880 durante el bloqueo de Arica. Con un desplazamiento de 1.260 toneladas en superficie y 1.390 toneladas sumergido, alcanza velocidades de 11 nudos (20,3 km/h) en superficie y 21,5 nudos (40,7 km/h) en inmersión, con una profundidad máxima de 300 metros. Su autonomía le permite navegar 10.000 millas náuticas a 10 nudos en superficie, 8.000 millas en snorkel o 400 millas a 4 nudos sumergido, equivalente a 4,7 veces la distancia entre Arica y Punta Arenas, y puede operar hasta 50 días sin reabastecimiento. Equipado con ocho tubos lanzatorpedos de 553 mm, el “Thomson” puede cargar hasta 14 torpedos, incluyendo el avanzado Black Shark Advanced, un torpedo pesado multipropósito con un sonar activo-pasivo, capaz de operar a grandes profundidades.
La participación del “Thomson” en DESI 2025 no solo proyecta las capacidades operativas de la Armada de Chile, sino que también refuerza los lazos de cooperación con aliados estratégicos, consolidando la presencia naval del país en el escenario internacional cada vez más exigente. (Luis Andrés Lautaro)
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