En el corazón de la Región del Biobío, entre los imponentes picos nevados de Antuco, se llevó a cabo el Ejercicio Combinado “Southern Vanguard 2025”, una operación militar internacional que reunió a más de 600 efectivos de montaña de los ejércitos de Chile, Estados Unidos, Argentina y Perú. Durante 20 días, del 11 al 29 de agosto de 2025, las tropas desafiaron las duras condiciones invernales de la Cordillera de los Andes para perfeccionar sus habilidades tácticas y fortalecer la interoperabilidad entre las fuerzas participantes. Esta segunda edición del ejercicio, liderada por la III División de Montaña del Ejército de Chile, consolidó lazos de cooperación y reafirmó el compromiso de las naciones involucradas con la seguridad regional.
El ejercicio, enmarcado en los acuerdos bilaterales entre Chile y el Ejército Sur de Estados Unidos (US Army South), tuvo como objetivo principal incrementar las capacidades de combate invernal y fomentar la integración operativa entre las fuerzas de los cuatro países. Las maniobras se desarrollaron en terrenos de alta montaña, caracterizados por temperaturas bajo cero, fuertes vientos y pendientes pronunciadas, lo que puso a prueba la resistencia física y la coordinación táctica de los soldados.
La fase inicial del ejercicio, liderada por instructores especializados de la III División de Montaña del Ejército de Chile, se centró en nivelar conocimientos y técnicas esenciales para operar en condiciones invernales extremas. Durante nueve días, los efectivos realizaron entrenamientos individuales y colectivos, enfrentando desafíos como maniobras tácticas, desplazamientos en nieve, combate en altura y simulaciones de evacuación médica. Estas actividades prepararon el terreno para la fase de Entrenamiento Integrado (Force Integration Training, FIT) y el Ejercicio Final de Campo (Field Training Exercise, FTX), donde se evaluaron las capacidades desarrolladas.
Entre las unidades participantes destacaron el Destacamento de Montaña N°17 “Los Ángeles” del Ejército de Chile, efectivos de la 10ª División de Montaña y la 1ª Brigada de Asistencia de Fuerzas de Seguridad (1SFAB) del US Army, una agrupación de la Compañía “Cazadores 6” de la VI Brigada de Montaña del Ejército Argentino, y una escuadra de la Escuela de Montaña del Ejército del Perú. La participación de la 1SFAB estadounidense fue clave, actuando como un puente de conexión entre las fuerzas chilenas y estadounidenses, facilitando la interoperabilidad y el intercambio de experiencias.
Liderazgo y cooperación
La ceremonia de clausura, realizada en el Destacamento de Montaña N°17 “Los Ángeles”, contó con la presencia de altas autoridades militares, encabezadas por el Comandante en Jefe del Ejército de Chile, General de Ejército Javier Iturriaga del Campo, y el Comandante del Ejército Sur de Estados Unidos, Mayor General Philip J. Ryan. También asistieron representantes de Argentina y Perú, junto a delegaciones extranjeras, quienes destacaron el profesionalismo y la camaradería demostrada durante el ejercicio.
El General de Brigada Claudio Mardones, Comandante en Jefe de la III División de Montaña y Director de “Southern Vanguard 2025”, subrayó la complejidad logística y operativa del ejercicio: “La interoperabilidad fue el eje central de este esfuerzo. Desde la planificación hasta la ejecución, logramos coordinar más de 600 efectivos, asegurando habitabilidad, equipamiento y recursos en un entorno tan exigente como la cordillera invernal. Este ejercicio no solo fortaleció nuestras capacidades tácticas, sino que también consolidó lazos de confianza y amistad entre las naciones participantes”.
Por su parte, el Mayor General Philip J. Ryan resaltó el impacto del ejercicio en la cooperación regional: “Southern Vanguard 2025 es más que un entrenamiento; es una demostración de nuestra capacidad para trabajar como un solo equipo. En las laderas nevadas de Antuco, soldados de cuatro naciones demostraron profesionalismo y determinación, reafirmando nuestro compromiso compartido con la estabilidad y seguridad del hemisferio”.
Momentos clave y la dimensión humana
Uno de los aspectos más destacados del ejercicio fue la integración de las tropas en un entorno que exigió no solo preparación técnica, sino también resiliencia y trabajo en equipo. Las actividades incluyeron desde entrenamientos de rappel supervisados por instructores chilenos hasta simulaciones de evacuación médica, como la realizada por la Patrulla de Auxilio y Rescate Militar (PARME) del Destacamento de Montaña N°8 “Tucapel”. Esta unidad, apoyada por un helicóptero AS532 “Cougar” de la Brigada de Aviación del Ejército (BAVE), ejecutó una misión de rescate en terreno nevado, demostrando la capacidad de operar en condiciones de extrema dificultad.
Más allá de lo técnico, el ejercicio fomentó un sentido de hermandad entre los soldados. Las noches compartiendo raciones, las marchas bajo la nieve y las conversaciones en los campamentos dejaron una huella imborrable. “No se trata solo de tácticas o del terreno, se trata de las personas con las que compartimos esta experiencia. Los lazos de amistad y respeto que hemos construido perdurarán mucho más allá de este ejercicio”, afirmó el General Mardones.
III División de Montaña del Ejército de Chile
“Southern Vanguard 2025” no solo evidenció el alto nivel de preparación de las tropas de montaña chilenas, sino que también posicionó a la III División de Montaña como un referente en operaciones en alta montaña a nivel internacional. La participación de Argentina y Perú, que se sumaron por primera vez a esta edición, amplió el alcance del ejercicio, consolidando a Chile como un país estratégico en la formación de coaliciones multinacionales.
El éxito de esta segunda versión del ejercicio refleja el compromiso de las fuerzas armadas de los países participantes con la interoperabilidad y la preparación conjunta. En un escenario global donde la cooperación militar es clave para enfrentar desafíos de seguridad, “Southern Vanguard 2025” demostró que la unión de esfuerzos, valores compartidos y profesionalismo puede transformar los rigores de la cordillera en una oportunidad para construir una fuerza integrada y lista para responder en cualquier escenario. (Luis Andrés Lautaro)
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