La XIV Exhibición y Congreso Internacional Naval y Marítima para Latinoamérica, Exponaval 2026, se llevará a cabo por primera vez fuera de la Región de Valparaíso. La organización confirmó que las fechas se mantienen 1, 2 y 3 de diciembre de 2026 pero el evento principal se trasladará al Centro de Convenciones Espacio Riesco, en la comuna de Huechuraba, Santiago.
La noticia, que se conoció hace un par de días, ha generado un fuerte debate en Valparaíso y Viña del Mar. Desde 1998, la feria considerada la más importante de su tipo en América Latina, siempre se había realizado en recintos portuarios de la Quinta Región, como el Terminal de Pasajeros del Puerto de Valparaíso o la Base Aeronaval de Concón.
Organizada por FISA (del grupo francés GL Events) y con el patrocinio de la Armada de Chile, Exponaval reunirá a delegaciones navales, astilleros, empresas de defensa y tecnología de más de 40 países. Se esperan más de 120 expositores y miles de visitantes profesionales, en un contexto clave para impulsar el Plan Nacional Continuo de Construcción Naval.
Desde la organización explicaron al medio El Mercurio, que el traslado busca dar mayor alcance nacional a esta iniciativa estratégica. “Llevar esta conversación a la capital permite acercarla a tomadores de decisiones, al mundo académico, al sector empresarial y a la ciudadanía en general, ampliando así su impacto”, señalaron en un comunicado. Agregaron que no se trata de desconectar al evento del mar: habrá actividades paralelas en Valparaíso, como visitas al Molo de Abrigo y a buques de la Escuadra Nacional, para mantener el vínculo con la tradición portuaria.
Reacciones en la Quinta Región
El cambio no cayó bien en el sector turístico y productivo local. Verónica Castillo, presidenta de la Federación de Servicios Turísticos de Valparaíso (Fesetur), expresó su “desazón” y señaló que es difícil entender que un evento de esta envergadura se realice en una ciudad sin mar. Otros gremios, como la Cámara Regional de Comercio y Producción, lamentaron el impacto económico que podría tener en hotelería, gastronomía y servicios.
Desde el municipio de Valparaíso indicaron que respetan la decisión estratégica, pero aprovecharán la instancia para promover la ciudad con un stand propio y emprendedores locales.
Espacio Riesco ofrece mejor infraestructura y capacidad para un evento de este nivel, algo que los organizadores valoran para potenciar negocios, reuniones y el congreso técnico. La edición 2026 se perfila como una de las más importantes de los últimos años, justo cuando Chile busca consolidarse como referente regional en construcción naval. Habrá que ver cómo se desarrolla este nuevo formato “sin mar” y si logra compensar con mayor impacto político y empresarial lo que pierde en tradición portuaria. (Luis Andres Lautaro)
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