Ministro de Defensa confirma la reducción de vuelos de la Fuerza Aérea de Chile a la Antártica y patrullajes marítimos por ajuste presupuestario

El ministro de Defensa de Chile, Fernando Barros, reconoció que el recorte transversal del 3% solicitado por Hacienda al presupuesto de su cartera implicará ajustes concretos en operaciones de las Fuerzas Armadas, particularmente en los vuelos de la Fuerza Aérea hacia la Antártica y en los patrullajes marítimos de la Armada.

Según declaraciones recogidas por el Medio Radio Agricultura el 28 de abril, el secretario de Estado explicó que, si bien existe una instrucción presidencial clara para no comprometer funciones esenciales como la conscripción, el patrullaje fronterizo o las misiones básicas de soberanía, el alto porcentaje del gasto destinado a remuneraciones (alrededor del 87%) deja un margen muy estrecho para absorber el ajuste sin tocar áreas operativas. “Nada es gratis y apretarse el cinturón tiene efecto”, señaló Barros, subrayando que se buscará minimizar el impacto, pero que ciertos recortes en horas de vuelo y navegación serán inevitables.

Este anuncio se enmarca en el contexto del proyecto de Ley de Presupuestos 2026, donde el Ministerio de Hacienda ha impulsado una reducción general en los ministerios para mantener el equilibrio fiscal. En el caso de Defensa, el ministro ha insistido en que los compromisos de inversión a largo plazo y las obligaciones ya contraídas (como adquisiciones de equipamiento) no se verán afectados, ya que responden a financiamientos específicos y plurianuales. Sin embargo, el día a día operativo sí sentirá el ajuste.

Hercules C-130 de la Fuerza Aérea de Chile en el Territorio Antártico Chileno.

Vuelos a la Antártica y Patrullajes Marítimo

La reducción en vuelos antárticos podría impactar el sostenimiento de bases y el apoyo logístico a las campañas científicas y de presencia chilena en el continente blanco, un área estratégica para el país. Del mismo modo, una menor disponibilidad de buques para patrullaje en la zona económica exclusiva elevaría los riesgos asociados a la pesca ilegal y al control marítimo en un litoral de más de 6.000 kilómetros.

Pese a ello, Barros ha reiterado que el Gobierno del Presidente José Antonio Kast prioriza la protección de las capacidades esenciales y que se sigue trabajando con Hacienda para llegar a una solución “razonable”, que podría quedar por debajo del 3% inicial en algunas partidas.

Este ajuste se suma a las discusiones en curso en la Comisión de Defensa de la Cámara, donde el ministro y los comandantes en jefe deberán detallar el impacto real en el despliegue operativo y las proyecciones de inversión. Cualquier merma en la proyección de fuerzas chilenas merece un seguimiento cuidadoso.

Desde el Ministerio de Defensa se mantiene la línea de que se preservará la operatividad básica, pero admiten que el esfuerzo adicional requerirá priorizaciones difíciles en los próximos meses. (Luis Andres Lautaro)

Helicóptero MH-60M Black Hawk junto a un Twin Otter de la Fuerza Aérea de Chile sobre el Territorio Antártico Chileno.