El avión de transporte táctico A400M Atlas de la Fuerza Aérea Británica, o Royal Air Force (RAF) matrícula ZM413 realizó una escala en Chile el pasado sábado proveniente de la base RAF Mount Pleasant, en las islas Malvinas. Tras una breve permanencia en las instalaciones del Grupo de Aviación N°10 de la Fuerza Aérea de Chile (FACh), ubicadas en la base aérea Pudahuel de Santiago, despegó rumbo al sur y aterrizó el lunes 19 en el Aeropuerto Internacional Presidente Carlos Ibáñez del Campo, en Punta Arenas. Allí fue guiado por personal del Servicio de Salvamento y Extinción de Incendios (SSEI) hasta el estacionamiento N°7, en la plataforma lateral.
Desde Punta Arenas, el A400M operando con indicativo RRR4000 despegó temprano el martes 20 de enero alrededor de las 08:00 horas rumbo al continente antártico. Durante la misión, que superó las 10 horas de vuelo, realizó maniobras de reabastecimiento en vuelo con un Airbus Voyager KC2, numeral ZZ333 sobre la Península Antártica y sobrevoló la base británica Rothera, del British Antarctic Survey (BAS). Registros de vuelo y observaciones visuales confirman que la aeronave regresó esa misma tarde al Grupo de Aviación N°10 en Santiago, cerrando así el ciclo operativo en territorio Antártico.
Este movimiento forma parte de la rutina logística que la RAF mantiene para sostener sus operaciones en el Atlántico Sur y el apoyo a actividades en la Antártica. Chile se ha convertido en un nodo de tránsito recurrente para estas aeronaves británicas, especialmente en la ruta que involucra Punta Arenas como punto de apoyo para misiones científicas o reabastecimiento hacia el continente blanco, algo que ya se ha visto en ocasiones previas durante 2025.
El imponente cuatrimotor turbohélice, conocido por su capacidad para operar en pistas cortas y no preparadas, su gran autonomía y versatilidad en roles de transporte pesado, generó atención entre spotters y seguidores de aviación militar. Varios registros fotográficos y de video capturaron su llegada y maniobras en tierra, destacando las hélices de gran diámetro y el característico fuselaje gris de la RAF.
Aunque no se han difundido detalles oficiales desde la Fuerza Aérea Británica, ni desde la Fuerza Aérea de Chile sobre la carga transportada o el alcance exacto de la operación, el patrón observado apunta a soporte para actividades científicas o de mantenimiento en bases antárticas británicas. La recalada generó interés entre seguidores de aviación militar, con múltiples registros fotográficos y de video que capturaron tanto la llegada y maniobras en tierra como las fases de vuelo sobre la región polar
Hasta el momento no se han entregado detalles oficiales sobre la duración de la estadía en Punta Arenas ni La FACh no ha emitido comunicados al respecto, manteniendo la habitual discreción en este tipo de tránsitos extranjeros. Este tipo de recaladas refuerzan la utilidad estratégica de ciertas bases chilenas en el contexto de la conectividad aérea del extremo austral, aunque siempre generan debate en círculos especializados sobre las implicancias geopolíticas en el Atlántico Sur. (Luis Andres Lautaro)
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