El Comando Sur de EE. UU. fortalece la seguridad marítima de Panamá con la entrega de embarcaciones RHIB 9M al SENAN

El Comando Sur de Estados Unidos (SOUTHCOM) ha donado cuatro embarcaciones inflables de casco rígido (RHIB, por sus siglas en inglés) modelo 9M al Servicio Nacional Aeronaval (SENAN) de Panamá. Esta entrega, valorada en $1.5 millones de dólares, refuerza las capacidades operativas de Panamá en la lucha contra el crimen transnacional y la protección de sus aguas jurisdiccionales.

La entrega oficial se llevó a cabo el 22 de enero en la Base Naval Vasco Núñez de Balboa, en una ceremonia que subraya la importancia de la cooperación bilateral en materia de defensa. El acto contó con la participación del embajador de Estados Unidos en Panamá, Kevin Marino Cabrera, el asesor senior del Secretario de Guerra de EE. UU., Patrick Weaver, y el subsecretario interino de Guerra para la Defensa del Territorio Nacional y el Hemisferio Occidental, Joseph Humire. Su presencia reafirma la prioridad que Washington otorga a la seguridad marítima en el corredor estratégico del Canal de Panamá, vital para el comercio global y la estabilidad regional, todo ello en el marco del programa America First de la administración Trump.

Las lanchas, fabricadas por la compañía estadounidense United States Marine, representan un recurso táctico de alta movilidad y resistencia, diseñado para operaciones rápidas en entornos marítimos complejos y son ampliamente usadas por la Armada de EE. UU. (US Navy). Con su estructura de casco rígido y diseño inflable, las RHIB 9M son ideales para misiones de interdicción, patrullaje costero y respuesta inmediata ante amenazas emergentes, incluyendo narcotráfico, contrabando y actividades ilícitas que afectan la estabilidad regional.

La incorporación de estas embarcaciones a la Unidad de Botes Especiales del SENAN no solo incrementa la capacidad de respuesta ante amenazas marítimas, sino que también fortalece la interoperabilidad entre las fuerzas panameñas y estadounidenses. Este esfuerzo conjunto busca garantizar la protección de rutas comerciales críticas y la neutralización de redes criminales que operan en el hemisferio occidental.

Vista frontal de dos RHIB 9M que serán asignadas al Unidad de Botes Especiales. (Créditos: SENAN)

Para el SOUTHCOM, esta donación es parte de una estrategia integral orientada a reforzar la defensa del territorio nacional y la seguridad hemisférica, asegurando que socios clave como Panamá cuenten con los medios necesarios para enfrentar desafíos comunes. Mientras que para Panamá, significa un avance significativo en la modernización de su flota de lanchas de patrullaje costero y de intervención marítima, además, de consolidar su rol como un aliado fundamental en la seguridad marítima regional de la zona del Caribe y el Pacífico central.

La lancha RHIB 9M de United States Marine es una embarcación táctica de alta velocidad diseñada para operaciones marítimas exigentes. Cuenta con una eslora total de 11 metros y un casco de 9 metros, fabricado en FRP mediante laminación por infusión, lo que garantiza resistencia y ligereza. Su propulsión se basa en dos motores fuera de borda Mercury Verado de 250 HP y 4 tiempos, con sistema de control por joystick, alcanzando velocidades superiores a 39 nudos en sprint y más de 30 nudos en crucero. Posee una viga de 3 metros, calado mínimo de 0,57 m, y capacidad para hasta 7 tripulantes, con una carga útil de hasta 1.361 kg. Está equipada con generador Westerbeke de 6,5 KW y puede ser armada con una ametralladora pesada calibre .50 en proa y una ametralladora mediana de 7,62 mm a popa. Su diseño permite que sea transportable por aire, con sistema de elevación de un solo punto y remolque Boatmaster, lo que la convierte en una plataforma versátil para misiones de interdicción, patrullaje y respuesta rápida. (Bernardo de la Fuente)