Los pilotos de los F-16 de la Fuerza Aérea Argentina se instruirán con el especialista en formación en combate aéreo avanzado Top Aces

El gobierno de los Estados Unidos comunicó, según los acuerdos vigentes y por medio del FMS (Foreign Military Sales) que Top Aces ha sido contratada por un monto comunicado de unos 33, 2 millones de dólares para el entrenamiento y formación de los pilotos del avión de combate F-16 de la Fuerza Aérea Argentina (FAA).  El objetivo es  que estos pilotos alcancen su plena capacidad operativa como instructores de dichas aeronaves. La FAA se dotará de un total de 24 aviones F-16, que tendrán su asiento permanente en la VI Brigada Aérea de Tandil.

Las labores serán realizadas en Argentina  y el contrato cubre hasta junio de 2029. Según la información de Estados Unidos, durante este año 2026 serán abonados 22.754.462 dólares  correspondientes a  dicho acuerdo. El objetivo inicial es formar instructores  correctamente capacitados para luego, instruir a sus propios aviadores sin depender de la asistencia foránea.  Acorde a las buenas relaciones actuales con Washington, la Fuerza Aérea Argentina pretende ampliar este tipo de acuerdos para la formación de especialistas y técnicos nacionales. Se espera la llegada de instructores estadounidenses para comenzar la formación de aviadores nacionales en las instalaciones del área Material Río Cuarto, en la provincia de Córdoba.

Referentes en entrenamiento en combate aéreo avanzado

Top Aces Inc.  es un  contratistas de defensa canadiense que ofrece servicios de capacitación aérea o CATS (Contracted Airborne Training Services). Fue fundada en el año 2000 por tres ex pilotos de combate de CF-18 de la Real Fuerza Aérea Canadiense o RCAF (Royal Canadian Air Force) y opera una flota de aviones de combate modernizados para proporcionar simulación de amenaza Red Air, o misiones de agresores. Adquiere aviones de combate de segunda mano que, tras someterlos a un upgrade, se utilizan en el entrenamiento de "aviones enemigos en escena”, en favor del entrenamiento realista de fuerzas aéreas y navales.

La empresa está especializada así en proporcionar servicios de adversarios aéreos o ADAIR (Adversary Air) para diversas fuerzas aéreas, entre ellas la Fuerza Aérea de Estados Unidos o USAF (United States Air Force). Entre otros aparatos, la compañía opera sus F-16 en favor de la base aérea o Air Force Base (AFB) de Eglin, una instalación de la USAF en Florida, donde su mando de entrenamiento y educación aérea o AETC (Air Education and Training Command) forma a los pilotos de los futuros de Lockheed Martin F22A; y los F-35A, que en pocos años será la espina dorsal de esta poderosa aviación.

Además, con sus F-16 Top Aces también proporciona servicios de aviones agresores en la base aérea de Luke (Arizona). En 2021 recibió un primer lote de cazabombarderos F-16, tras adquirir oficialmente en 2020 al Ministerio de Defensa de Israel 29 de los 40 de la variante A/B Netz (Halcón), que fueron dados de baja por parte de la Fuerza Aeroespacial de Israel en diciembre de 2016. La Dirección de Cooperación Internacional de Defensa, o Sibat según terminología en hebreo, negociá la venta de estos cazas, construidos por la empresa norteamericana General Dynamics (hoy Lockheed Martin) a finales de los años setenta y principios de los ochenta, con Top Aces por un precio de entre 3 y 4 millones de dólares por unidad. (Luis Piñeiro)