La entrega del primer Sikorsky MH-60R, uno de los helicópteros claves para el futuro de la Armada española, se podría materializar a finales de 2025, según nos explica el Comandante de la Flotilla de Aeronaves (COMFLOAN), José Emilio Regodón.
El veterano marino, que fraguó su carrera como piloto naval en los helicópteros Sikorsky SH-60B, nos comentaba en una completa entrevista que se publicó en el nº 543/544 de la revista Defensa, en referencia a la incorporación de los MH-60R a la FLOAN: “El primero se espera que se entregue en Estados Unidos para adiestramiento de nuestras dotaciones a finales de 2025 o principios de 2026”.
Aunque, prudentemente, dados los posibles retrasos en las entregas de material por parte de la industria, el Comandante Regodón puntualizó: “Si bien los detalles de las entregas deberán afinarse, confío en que veamos nuestros primeros MH-60R con los distintivos de la Armada ya en Rota antes de acabar 2026, finalizando las entregas de los 8 encargados a lo largo de 2027”.
Los helicópteros MH-60R se construyen en la factoría de Sikorsky de Stratford (Connecticut), aunque la integración de su sistema de misión se realiza en la planta de Avionics, una de las principales contratistas de Lockheed Martin para el programa, ubicada en Owego (Nueva York).
.jpg)
Formación mixta de un MH-60R de la US Navy (primer plano) y un SH-60B de la Armada española. (Foto Ala 14)
Otro punto básico para la incorporación de los MH-60R, que sustituirán progresivamente a los SH-60B en el seno de la Décima Escuadrilla de la Flotilla de Aeronaves (FLOAN), es la transformación de sus tripulaciones y personal de mantenimiento. Estamos ante una tarea compleja, ya que aunque externamente ambos modelos de aeronaves de la firma Sikorsky (que desde 2015 forma parte de la multinacional Lockheed Martin), son muy parecidos, tecnológicamente es mucho más avanzado el MH-60R, y su avanzada aviónica se presenta en pantallas multifunción, lo que requiere un importante periodo de transformación de las tripulaciones y el personal de mantenimiento.
En lo referente a estas últimas tareas, los mecánicos de la Décima tuvieron una primera, y de momento única experiencia, ya que en enero de 2023 colaboraron en la reparación que realizaron los mecánicos de la US Navy en uno de los MH-60R del escuadrón de ataque marítimo o Helicopter Maritime Strike Squadron Seven Nine (HSM-79) "Griffins", Unidad que tiene un amplio destacamento permanente en Rota.
Según el Comandante Regodón “ese primer MH-60R español, tras su entrega por parte de Sikorsky, se quedará inicialmente en los Estados Unidos para que se adiestren en él nuestras dotaciones de vuelo y mantenimiento. Y no será el único en el que se emplee esa pauta. Aunque, más adelante, vendrán todos a España”.
Lo más posible es que estos helicópteros se integren en el escuadrón de helicópteros navales de ataque HSM-40 "Airwolves" de la US Navy, que está bajo el mando del Helicopter Maritime Strike Wing Atlantic, y que tiene el rol de transformación a las tripulaciones al modelo MH-60R en la costa Este de Estados Unidos, en su sede, que es la estación naval o Naval Station (NAS) de Mayport (Florida). (Julio Maíz)
