En un nuevo capítulo de la historia de la Armada de Chile, la Teniente 2º Catalina Galleguillos se ha convertido en la primera mujer piloto de la institución en operar un helicóptero naval en la Antártica y al sur del Círculo Polar.
Este hito, alcanzado durante la segunda expedición antártica de la Comisión Antártica (COMANTAR) 2024-2025 del nuevo Rompehielos AGB-46 Almirante Viel, subraya el compromiso de la institución con la integración de género y el fortalecimiento de sus capacidades operativas en uno de los entornos más extremos del planeta.
La Teniente Galleguillos, integrante de la dotación aérea del Almirante Viel, participó activamente en esta misión, que tuvo lugar este 22 de febrero del 2025. Durante esta fase de la campaña, el buque navegó por el oeste de la Península Antártica con el objetivo de alcanzar latitudes más australes, incluyendo áreas cercanas a Bahía Margarita, más allá de los 67° de latitud sur. Uno de los momentos clave de su participación ocurrió en un sobrevuelo realizado sobre Bahía Hanusse, donde piloteó un helicóptero naval para identificar placas de hielo y brindar apoyo a las pruebas operacionales del Rompehielos. Estas labores son esenciales para evaluar la capacidad del buque para romper hielo de hasta un metro de espesor, una de sus características distintivas como plataforma clasificada Ice Class PC5.
El Almirante Viel
El Almirante Viel, construido por Astilleros y Maestranzas de la Armada (ASMAR) en Talcahuano y comisionado el 3 de julio de 2024, es el buque científico antártico más avanzado jamás desarrollado en Chile y Sudamérica. Equipado con una cubierta de vuelo y un hangar para dos helicópteros medianos como los Airbus AS332L Super Puma, este rompehielos permite operaciones aéreas ampliando significativamente las capacidades logísticas y científicas de la Armada en el continente blanco. En esta segunda expedición, el buque no solo realizó pruebas operacionales, sino que también apoyó campañas científicas con investigadores nacionales, reafirmando su rol multifacético en la proyección chilena en la Antártica.
La participación de la Teniente Galleguillos en esta misión no solo destaca su preparación como piloto naval, sino también el avance de la Armada de Chile en la integración de mujeres en roles operativos de alta complejidad. Según fuentes institucionales, su intervención en Bahía Hanusse fue clave para recopilar información crítica sobre las condiciones del hielo, facilitando la navegación segura del Viel y el cumplimiento de los objetivos trazados para la campaña. Este sobrevuelo, realizado en un entorno de temperaturas extremas que pueden descender hasta -30°C, puso a prueba tanto las habilidades de la piloto como los sistemas del buque.
La COMANTAR 2024-2025, que marca la primera temporada operativa completa del Almirante Viel tras su llegada a Punta Arenas en enero de 2025, incluye tres despliegues principales. La segunda expedición, en la que participó Galleguillos, se enfocó en explorar áreas al sur del Círculo Polar Antártico, mientras que la tercera, programada del 13 de marzo al 5 de abril, se centrará en el cierre de bases estivales y el traslado de personal y residuos al continente americano. En cada fase, la presencia de helicópteros navales ha sido fundamental para tareas de reconocimiento, transporte de carga y apoyo logístico, consolidando la importancia de la aviación naval en la estrategia antártica chilena.
Con una dotación de 77 marinos y capacidad para 34 científicos, el Almirante Viel representa un salto tecnológico para Chile, equipado con laboratorios especializados, ecosondas multihaz y sistemas avanzados de recolección de muestras. Su autonomía de 60 días y un alcance de 14.000 millas náuticas lo convierten en una herramienta clave para la investigación polar y la soberanía nacional en el Territorio Chileno Antártico. La histórica participación de la Teniente Galleguillos en esta campaña no solo enriquece el legado de la Armada, sino que también inspira a futuras generaciones de mujeres en las Fuerzas Armadas.
Este hito, alcanzado el 22 de febrero de 2025, según lo comunicado por la Armada, refleja el profesionalismo y la dedicación de sus tripulantes, así como el papel estratégico de Chile en la Antártica. La Teniente 2º Catalina Galleguillos marca así historia en la aviación naval y en la presencia chilena en el continente blanco. (Luis Andrés Lautaro / Foto Armada de Chile)
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