Las Fuerzas Aéreas de Chile y Reino Unido fortalecen la colaboración en cuestiones estratégicas

En un momento en que las tensiones globales exigen respuestas rápidas y coordinadas en el ámbito de la defensa, la Fuerza Aérea de Chile (FACh) y la Royal Air Force británica (RAF) han dado un paso hacia adelante. Del 12 al 13 de noviembre, en Santiago, se celebró la Reunión Anual de Directores de Operaciones entre ambas instituciones, un espacio clave para alinear estrategias y compartir conocimientos en un mundo donde la interoperabilidad no es solo una palabra técnica, sino una necesidad vital.

Presidida por el general de brigada aérea (A) Alfredo Ríos Latorre, director de Operaciones de la FACh, esta cita bilateral puso énfasis en el intercambio de expertos en temas críticos, desde operaciones en entornos hostiles hasta la transformación digital que redefine el campo de batalla aéreo.

Lo que empezó como una agenda formal rápidamente se convirtió en una oportunidad para mirar al futuro con realismo. Ríos Latorre no se limitó en palabras al resaltar el valor de esta colaboración: "El trabajo conjunto no solo nos permite desarrollar capacidades compartidas, sino que construye una confianza operativa que trasciende fronteras y proyecta una alianza con visión clara hacia lo que viene".

Alrededor de la mesa se sentaron oficiales generales y superiores chilenos, junto a representantes de comandos clave de la FACh, y del otro lado, una delegación británica liderada por el comodoro Philip James Wadlow, jefe de Compromiso Estratégico del Comando Aéreo de la RAF. Acompañados por especialistas en operaciones y soporte logístico, los visitantes británicos trajeron consigo la experiencia de una fuerza aérea con siglos de historia, pero adaptada a los retos de la nueva era moderna.

Entre los puntos destacados de la discusión, las miradas se volvieron hacia 2025 con planes concretos. Uno de ellos, la reprogramación de un ejercicio mixto de vuelo en planeadores sobre terreno montañoso. La idea es simple pero efectiva: aprovechar las ventanas climáticas más favorables para pulir procedimientos en zonas complicadas, donde un error puede costar caro. "Estos entrenamientos no son simulacros; son la forma de prepararnos para lo imprevisible", comentaba un oficial chileno presente, recordando cómo la geografía chilena con sus Andes imponentes y costas remotas exige esa flexibilidad que solo se gana en el aire real.

Escuadrilla de Vuelo sin Motor de la Fuerza Aérea de Chile (FACh).

Pero la reunión no se quedó en lo operativo puro. La FACh compartió avances en su Proyecto de Gobernanza y Transformación Digital, un esfuerzo interno que busca blindar la arquitectura de información para garantizar superioridad en datos y, sobre todo, una interoperabilidad fluida con aliados como la RAF. Imagínense sistemas que hablan el mismo idioma digital, permitiendo decisiones en tiempo real sin fricciones. Y como broche de oro en esta vertiente, se anunció la creación de un nuevo Centro de Liderazgo dentro de la FACh, enfocado en formar directivos con herramientas innovadoras. Aquí entra la RAF como asesora clave, aportando metodologías probadas para navegar entornos complejos, donde la toma de decisiones no espera a que el panorama se aclare.

Otro hilo conductor fue el Proyecto "Prado", una iniciativa conjunta que une a la FACh con la RAF, el King's College London y la Universidad Adolfo Ibáñez. Este esfuerzo de investigación profundiza en cómo el cambio climático altera las operaciones aéreas, piensen en vientos erráticos, rutas alteradas o bases amenazadas por el deshielo, y busca respuestas prácticas para que ambas fuerzas estén un paso adelante. En un año marcado por cumbres climáticas y alertas globales, este proyecto no es solo académico, es una herramienta para la resiliencia militar en un planeta que no avisa.

La jornada del 13 de noviembre tomó un giro más tangible con la visita de la delegación británica a unidades emblemáticas de la FACh, un complemento perfecto a las mesas de diálogo. El recorrido arrancó en la Dirección Espacial (DIRES), donde Wadlow y sus acompañantes, el squadron leader Richard Timothy Howell y el squadron leader Christian Stanley Cornish se sumergieron en el mundo del Sistema Nacional Satelital (SNSat). En una reunión con el jefe del Laboratorio de Desarrollo de Tecnología Espacial, les explicaron los pilares estratégicos, los proyectos en marcha y las capacidades del Centro Espacial Nacional (CEN). De allí, el grupo se adentró en el CEN propiamente dicho, recorrieron laboratorios, el Centro de Control de Misión y el auditorio, tocando con las manos el pulso del avance aeroespacial chileno. "Es impresionante ver cómo Chile ha escalado en este terreno tan especializado", admitía uno de los visitantes, mientras observaba monitores que rastrean satélites en órbita.

Comitiva de la Royal Air Force (RAF) visitando el nuevo Centro Espacial Nacional de la Fuerza Aérea de Chile (FACh)

El itinerario siguió hacia la Escuela de Aviación "Capitán Manuel Ávalos Prado", un bastión de la formación desde hace décadas. Ahí los recibió el coronel de aviación (A) Alejandro Arévalo, quien no solo repasó los hitos del entrenamiento de cadetes, sino que abrió la puerta al “Proyecto Prado” en su dimensión educativa. Habló de la nueva carrera de Ingeniería Aeroespacial, lanzada este año en alianza con la Universidad Adolfo Ibáñez, que fusiona rigor militar con expertise civil para formar pilotos y técnicos listos para el espacio y la aeronáutica. "Estos jóvenes no solo vuelan; diseñan el futuro del aire", les dijo Arévalo, mientras la comitiva inspeccionaba los T-35 Pillán esos aviones que han moldeado generaciones de oficiales chilenos y se enteraba de la inminente llegada del T-40 Newen, que promete elevar el estándar de instrucción.

Comodoro Philip James Wadlow junto a comitiva de la RAF, conociendo las capacidades del avión de entrenamiento T-35 Pillan.

El cierre del día fue en el Grupo de Operaciones Espaciales (GOE), bajo la batuta del comandante de grupo (TI) Luis Rocco. En la Estación de Control Satelital, los británicos compartieron impresiones con el equipo local, discutiendo capacidades operativas y los retos diarios de vigilar el cielo desde tierra. Al final, Wadlow no ocultó su admiración: "El profesionalismo aquí es evidente y en el espacio están varios pasos adelante. El CEN es fascinante; felicito el nivel que han alcanzado y la dedicación de su gente". Sus palabras resonaron como un eco de lo que esta visita representa, no solo conocimiento transferido, sino lazos que se fortalecen con cada intercambio.

La reunión concluyó con la firma del acta final, un documento que sella acuerdos y dibuja el camino hacia octubre de 2026, cuando el Reino Unido acogerá la próxima edición.  Esta alianza con la RAF se alza como un pilar estratégico. Refleja el compromiso de la FACh con la cooperación internacional, impulsando no solo la defensa, sino el desarrollo científico al servicio del país. (Luis Andrés Lautaro)