En el marco del Programa de Estados Asociados (State Partnership Program, SPP) entre el Departamento Militar de Texas (TMD) y el Estado Mayor Conjunto (EMCO) de Chile, una delegación de la Guardia Nacional de Texas y el Servicio Forestal de dicho estado visitó Chile entre el 4 y el 8 de agosto. El objetivo de esta actividad fue consolidar un intercambio profesional orientado a compartir conocimientos y experiencias en la gestión del riesgo de desastres, con un enfoque particular en el combate de incendios forestales.
La delegación, acompañada por personal del Departamento de Conducción Militar en Desastres del EMCO, desarrolló una intensa agenda que incluyó visitas a instituciones clave en la respuesta ante emergencias en Chile. El recorrido comenzó en las dependencias del EMCO y del Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (SENAPRED), donde los representantes estadounidenses conocieron en detalle las funciones de estas instituciones, así como los procedimientos de coordinación para enfrentar emergencias y desastres de diversa índole.
Uno de los puntos destacados de la visita fue el análisis del modelo chileno de respuesta ante incendios forestales, liderado por el Servicio Nacional Forestal (SERNAFOR, ex CONAF). Los visitantes resaltaron las similitudes entre los sistemas operativos de ambos países, lo que permitió un enriquecedor intercambio de buenas prácticas. Además, la delegación recorrió el Servicio Aerofotogramétrico de la Fuerza Aérea de Chile (FACh) y visitó el Grupo de Aviación N°9, donde pilotos chilenos y estadounidenses compartieron experiencias sobre el uso de helicópteros en el combate de incendios forestales, destacando el empleo del sistema Bambi Bucket.
Capacidades aéreas de la Fuerza Aérea de Chile en el combate de incendios
El Grupo de Aviación N°9 de la FACh ha demostrado su expertise en operaciones aéreas para el control de incendios forestales (CIF), utilizando helicópteros UH-1H y Bell 412 equipados con el sistema Bambi Bucket. Este dispositivo, es un balde de despliegue automatizado operado mediante un interruptor eléctrico en los controles de vuelo, permite recolectar hasta 1.200 litros de agua desde fuentes hídricas cercanas y liberarla con precisión sobre las zonas afectadas. En operaciones recientes, las tripulaciones de estos helicópteros han logrado dispersar hasta 68.000 litros de agua en áreas críticas, demostrando una alta capacidad de respuesta.
El Bell 412 Enhanced Performance, seleccionado específicamente para misiones de emergencia, destaca por su versatilidad y capacidad de carga, pudiendo transportar hasta 13 personas o equipos especializados. En su configuración para incendios forestales, este helicóptero ofrece una autonomía de vuelo de hasta dos horas, lo que lo hace ideal para operaciones prolongadas. Además de los lanzamientos de agua, estas aeronaves cumplen múltiples funciones, como el reconocimiento aéreo para evaluar la evolución de los incendios, el traslado de brigadistas a zonas de difícil acceso, el transporte de equipos y carga, y la realización de evacuaciones aeromédicas en caso de ser necesario.
Visitas a unidades operativas y demostraciones prácticas
Durante su estadía, la delegación estadounidense también visitó la Brigada de Refuerzo de Incendios Forestales del Ejército (BRIFAR) del Regimiento N°1 “Tacna” y la Academia Nacional de Bomberos. En estas instancias, los visitantes interactuaron con equipos especializados en el combate de incendios de interfaz, es decir, aquellos que afectan la transición entre áreas forestales y urbanas. Además, presenciaron una demostración práctica de las capacidades chilenas para el control de incendios, lo que permitió un diálogo fluido sobre tácticas y estrategias operativas.
El Capitán de Bandada Álvaro Jara Vielmas, del Departamento de Conducción Militar en Desastres del EMCO, subrayó la importancia de este intercambio: “Esta visita nos permitió mostrar nuestras capacidades y el modelo de coordinación que empleamos para enfrentar emergencias, con especial énfasis en los incendios forestales. Al mismo tiempo, aprendimos de las experiencias de la Guardia Nacional y el Servicio Forestal de Texas, fortaleciendo la cooperación bilateral”.
La visita de la delegación texana al EMCO se enmarca en el compromiso del State Partnership Program de promover la colaboración en áreas estratégicas como la prevención y respuesta ante desastres. Este tipo de intercambios no solo fortalece los lazos entre Chile y Estados Unidos, sino que también contribuye a la construcción de sistemas más resilientes frente a los crecientes desafíos que imponen los incendios forestales, un fenómeno que afecta a ambos países.
Con esta actividad, el Estado Mayor Conjunto de Chile reafirma su compromiso con la mejora continua de sus capacidades operativas y la búsqueda de alianzas internacionales que permitan enfrentar de manera más efectiva las emergencias y desastres naturales, para salvar vidas y proteger el medio ambiente. (Luis Andrés Lautaro)
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