Con el simbólico corte de la primera plancha de acero, el pasado viernes 01 de agosto se dio inicio oficial a la construcción del segundo buque multipropósito del Proyecto "Escotillón IV" de la Armada de Chile, en una ceremonia realizada en los Astilleros y Maestranzas de la Armada (ASMAR) en Talcahuano, Región del Biobío. El acto fue presidido por la Ministra de Defensa Nacional, Adriana Delpiano, y contó con la presencia de altas autoridades, entre ellas el Comandante en jefe de la Armada, almirante Fernando Cabrera, el director de ASMAR, contralmirante José Miguel Hernández, el delegado presidencial regional, Eduardo Pacheco; y el director general de los Servicios de la Armada, vicealmirante Leonardo Chávez.
La ceremonia, destacó la relevancia estratégica del proyecto en el marco del Plan Nacional Continuo de Construcción Naval (PNCCN), impulsado por el presidente Gabriel Boric y oficializado por la Contraloría el pasado 8 de julio de 2025. Este plan busca consolidar la capacidad de Chile para construir su flota naval de superficie en astilleros nacionales, promoviendo un desarrollo industrial sostenible y la generación de empleo especializado.
El Proyecto "Escotillón IV" contempla la construcción de cuatro buques multipropósito, diseñados para cumplir funciones clave como transporte de personal y equipos para operaciones anfibias, apoyo logístico y humanitario en desastres naturales, conectividad con zonas aisladas y soporte logístico en aguas antárticas. Cada unidad, con una eslora de 110 metros, una manga de 21,8 metros y un desplazamiento de 7.987 toneladas, estará equipada con sistemas avanzados de comunicaciones, capacidad para operar helicópteros y transportar carga, combustible y personal.
La ministra Delpiano subrayó la trascendencia del proyecto: “Hoy no solo iniciamos la construcción de un buque, sino que consolidamos una política naval que integra las capacidades de ASMAR con el sector privado y la academia. Este esfuerzo promueve el desarrollo económico, genera empleo y fortalece nuestra autonomía como país marítimo”. En tanto, el Almirante Cabrera expresó su entusiasmo: “Ni la lluvia ni los temporales nos detienen. Estamos cumpliendo el sueño de construir los medios que la Armada necesita para servir a Chile, con la colaboración del Estado, la academia y el sector privado”.
El vicealmirante Chávez, por su parte, destacó la relevancia marítima de Chile: “Somos un país esencialmente marítimo. La construcción naval no es solo una necesidad, sino un mandato que impulsa nuestra economía, desarrollo tecnológico y soberanía”.
Avances del proyecto y características técnicas
El primer buque del Proyecto "Escotillón IV," cuya construcción comenzó en febrero de 2022, presenta un avance estructural del 90% y está programado para su botadura en enero de 2026, con entrega a la Armada en el primer trimestre de 2028. La segunda unidad, iniciada con el corte de plancha, continuará su construcción una vez que el primer buque sea desplazado al agua en 2026.
El corte de la primera plancha se realizó con una moderna máquina de plasma de alta precisión, que optimiza los procesos de soldadura al permitir cortes con terminación biselada. Durante la ceremonia, se develó una placa conmemorativa que acompañará al buque durante toda su vida útil. Posteriormente, las autoridades recorrieron las instalaciones de ASMAR para inspeccionar el primer buque en construcción, destacando el nivel de avance y la calidad del trabajo realizado.
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Infografía del Proyecto Escotillón IV.
Impacto económico y estratégico
El Proyecto "Escotillón IV", con una inversión inicial superior a los 400 millones de dólares, se consolida como un motor de desarrollo para la Región del Biobío. Se estima que la construcción de cada buque generará cerca de mil empleos directos e indirectos, movilizando conocimiento, tecnología y capital humano. El seremi de Economía, Javier Sepúlveda, resaltó la capacidad regional para enfrentar proyectos de alta complejidad técnica, mientras que el presidente de la CPC Biobío, Álvaro Ananías, valoró el impacto positivo en las pymes y proveedores locales. Por su parte, Iván Montes, vocero de la Mesa por la Defensa del Empleo y la Industria Regional, destacó el impulso al empleo especializado y sostenible.
El PNCCN, que articula a ASMAR con empresas privadas y universidades como la Universidad Austral, busca posicionar a Chile como un referente en construcción naval, promoviendo encadenamientos productivos y fortaleciendo la soberanía marítima. “Escotillón IV es más que un proyecto naval; es una muestra de cómo la colaboración público-privada puede traducirse en progreso, desarrollo y capacidades soberanas”, señaló el contralmirante Hernández.
Con el inicio de la construcción del segundo buque, la Armada de Chile avanza en la modernización de su flota, reemplazando unidades antiguas y fortaleciendo su capacidad para responder a los desafíos marítimos del país con hechos concretos. (Luis Andrés Lautaro)
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