Se van sucediendo los hitos para dotar a la Armada española con 8 helicópteros MH-60R Seahawk, ahora con el encargo por parte de la Armada de los Estados Unidos a la multinacional norteamericana Lockheed Martin de su construcción.
La Armada de los Estados Unidos o US Navy ha adjudicado a la multinacional Lockheed Martin, en concreto a su planta de Owego (Nueva York), un contrato valorado en 379.577.128 dólares (cerca de 361 millones de euros) para construir 8 MH-60R para el Gobierno de España.
Los trabajos se realizarán en la factoría neoyorquina (52%); Stratford, (Connecticut) (40%); y Troy (Alabama) (8%), con el objetivo de que estén completados en marzo 2027. La gestión de la operación de venta de material al extranjero o Foreign Military Sales (FMS) será tramitada por el mando de sistemas aéreos navales o Naval Air (NAVAIR) Systems Command, que tiene sede en la base aérea de Patuxent River, (Maryland).
En las FMS, o Ventas Militares al Extranjero, a contratación la realizan directamente unas de las ramas de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, en este caso la US Navy, que cuenta con uno de los más prestigiosos organismos del mundo en el campo de la gestión de los sistemas aeronáuticos navales, el NAVAIR, tras la oportuna autorización del Departamento de Estados norteamericano.
Los MH-60R Seahawk
Los helicópteros Sikorsky (filial desde 2015 de Lockheed Martin) MH-60R Seahawk están diseñados, construidos e integrados con avanzados sistemas de misión y sensores para la guerra antisubmarina y antisuperficie. Así, en la Armada española mejorarán y ampliarán significativamente la gama de capacidades marítimas que actualmente realiza su veterana flota de SH-60B Seahawk.
La larga relación entre la Armada y Sikorsky comenzó cuando el entonces Ministerio de Marina empezó a dotarse, en 1966, con una flota de 18 helicópteros SH-3D Sea King, que estuvieron en servicio hasta 2022. Entre 1988 a 2001, la Armada adquirió 12 SH-60B y, más recientemente, compró ocho helicópteros SH-60F Seahawk de segunda mano a la US Navy, de los que ya están en servicio 6 por parte de la Quinta Escuadrilla de la Flotilla de Aeronaves (FLOAN) de la Armada.
Los nuevos MH-60R españoles se unirán a una flota de 330 aeronaves de este modelo operadas por la US Navy y las Armadas de Australia, Dinamarca, Arabia Saudí e India. Las entregas solicitadas por parte de Grecia y Corea del Sur comenzarán en 2024. El pasado mes de mayo, se anunció que la flota mundial de MH-60R había superado el millón de horas de vuelo. (Julio Maíz)
Foto: La Armada española necesita renovar sus helicópteros antisubmarinos, con las magnifica opción que da el MH-60R, aquí lanzando un torpedo (foto US Navy)