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Jueves, 28 de marzo de 2024 Iniciar Sesión Suscríbase

Retorna a Valparaíso el Buque Escuela “Esmeralda” de la Armada de Chile

Buque Escuela Esmeralda en Reparaciones en Asmar T , 2022 (Imagen Mighty B)

La mañana del 1 de junio llegaba a su puerto base el Buque Escuela BE-43 “Esmeralda” de la Armada de Chile tras un largo proceso de mantenimiento mayor en el Astillero Asmar T, en Talcahuano. El proceso contempló cambio de planchas, trabajos en la máquina y bombas, casco, sistemas electrónicos de navegación y la recuperación de sus espacios de habitabilidad.

El Buque Escuela “Esmeralda” comenzó su periodo de refit el 1 de julio del 2021. Dentro ese proceso de mantenimiento mayor, la Armada de Chile está en espera del cierre de la licitación para la compra de un nuevo velamen con que renovar las actuales velas del buque.

La historia del Buque Escuela “Esmeralda”

España mantenía una deuda por Salitre en un crédito otorgado por el gobierno de Chile para recuperar su agricultura, devastada por la guerra civil. En septiembre de 1950, el consejero de la Embajada de España en Chile, Eduardo Viada, y su Agregado Naval, Capitán de Fragata Leopoldo Boado y Endiza, se entrevistaron con el Subsecretario de Marina, Contraalmirante Pedro Espina Ritche, a quien le informaron que España ofrecí­a pagar ese crédito con productos manufacturados, entre ellos del área de construcción naval.

Al Contraalmirante Espina le interesó la construcción inconclusa del Velero “Juan de Austria”,  a medio terminar  tras un incendio en los astilleros Echavarrieta y Larrinaga, que, al borde la quiebra, fueron intervenidos por el gobierno de España, asumiendo la deuda y pasando a ser la Sociedad de Astilleros de Cádiz S.A.

Buque Escuela Esmeralda recalando a Iquique, 2018  (Imagen Colección personal)

El entonces Presidente de la República, Gabriel Gonzales Videla, aprobó la adquisición, ratificada por el Congreso Nacional bajo la Ley 10.233 del 27 de diciembre de 1951 con un costo de US $ 2.980.000. El 23 de octubre de 1952 se firmaba el contrato de compra del buque en Madrid, luego de algunas modificaciones y nuevos requerimientos. El 12 de mayo de 1953, a las 13.30 horas, coincidiendo con la más alta marea, se efectuó desde las gradas de los Astilleros de Cádiz el lanzamiento del casco del Buque Escuela. El 15 de junio de 1954 se hizo entrega del "Esmeralda" al Gobierno de Chile,  y el 16 de junio, la Dama Blanca (como se conoce en la Armada de Chile al Buque Escuela “Esmeralda”) zarpó desde Cádiz al mando del Capitán de Naví­o Horacio Cornejo Tagle, con rumbo a Las Palmas de la Gran Canaria.

Desde allí­ se dirigió a New Orleans, donde se instaló una planta destiladora, para seguir rumbo a Chile, recalando a Valparaiso el 1 de septiembre de 1954 bajo un gran marco de público. Lleva surcando los mares 69 años.

El Buque Escuela BE-43 “Esmeralda” de la Armada de Chile es un velero de 4 palos, tiene una eslora de 113,1 metros incluido su bauprés, una manga de 13,1 metros, calado de 7 metros, calado aéreo de 48,5, desplazamiento de 3.673 toneladas y una potencia de máquina de 2610 HP, con una dotación de 330 personas, incluido el personal de guardiamarinas y marineros en cruceros de instrucción y la banda instrumental. (Javier Muñoz Romero)


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