El 2 de diciembre zarpó hacia la Antártida el ROU 04 “Artigas”. A su retorno deberá realizar tareas de mantenimiento mayor en sus motores en forma impostergable. Dicho buque, con 120 tripulantes a bordo (15 de ellos alumnos avanzados de la Escuela Naval), traslada 104 toneladas de víveres y materiales de construcción para abastecer a la Base Científica Antártica Artigas (BCAA) durante todo el 2018. También transporta los 220.000 litros de gasoil antártico necesarios para la generación eléctrica de la BCAA durante ese periodo de tiempo.
El ROU 04 realizará una escala en la ciudad chilena de Punta Arenas, donde cargará la embarcación para muestreo científico fabricada en ese país y recientemente adquirida por el IAU, denominada “Profesor Julio C. Musso”, en homenaje al primer Presidente del Instituto Antártico Uruguayo. Esta embarcación permitirá realizar muestreos abordo en condiciones de seguridad y comodidad para los investigadores del Programa Nacional Antártico.
Los materiales de construcción serán destinados a las obras de remodelación edilicia que se realizarán este verano en la BCAA, entre las que se encuentran la ampliación del área de laboratorio, modificaciones en cocina y comedor y baños, además de mantenimiento edilicio en general. Realizadas las maniobras de descarga de víveres, materiales de construcción y combustible, serán cargados en el buque los residuos sólidos producidos durante la campaña antártica anterior, los cuales, de acuerdo a lo establecido en el Protocolo Ambiental, deben ser retirados del área del Tratado Antártico y traídos a Montevideo para su disposición final anualmente.
El ROU Artigas pasará, a su vuelta a Uruguay, por una profunda revisión de sus desgastados sistemas de propulsión,o, si hubiera recursos, directamente a una remotorización total, existiendo ya una detallada propuesta al respecto de Lürssen. (Javier Bonilla)
