En 1997, y con el objetivo de reemplazar a los submarinos de la clase “Oberon”, la Armada de Chile firmó un contrato con el consorcio franco-español formado por DCN y Bazán, actualmente Naval Group y Navantia, para la construcción de dos Submarinos clase “Scorpéne”. Uno de ellos fue el SS-23 “O’Higgins”, el cual el 9 de septiembre del 2005 izó el pabellón nacional por primera vez, tras cumplir con éxito su periodo de pruebas en el puerto de Cherburgo, Francia.
Su tránsito a Chile se inició el 17 de octubre de ese mismo año, y tras 51 días de navegación, recaló a Valparaíso para el 12 de diciembre ingresar, definitivamente, a la Bahía de Concepción y a su puerto base en Talcahuano.
En sus 16 años al servicio de la Patria, el “O’Higgins” ha alcanzado un total de 256.970 kilómetros navegados y al mando del Capitán de Fragata Cristian Ahumada, sólo este 2021, ha recorrido más de 3.100 km. “Es un orgullo y siento que estoy en casa”, asegura el Comandante, quien anteriormente fue parte de la dotación de la Unidad desempeñándose como Segundo Comandante, Oficial de Armamentos y también de Operaciones.
Cabe mencionar que el nombre del Submarino “O'Higgins” es en homenaje al Capitán General Bernardo O'Higgins Riquelme, cuyo heroísmo durante el período de la Independencia chilena le hizo valer, hasta el día de hoy, el título de "Padre de la Patria", así como su visión de Chile como País Oceánico lo llevó a crear la Primera Escuadra de Buques de Guerra Nacionales. (Fuente: Armada de Chile)
