El contingente llegó al área de operaciones a bordo de los buques de transporte anfibio clase San Antonio el USS Fort Lauderdale (LPD-28) y el USS San Antonio (LPD-17), embarcaciones que se han convertido en el núcleo del dispositivo marítimo estadounidense desplegado frente a la costa central venezolana. El USS Fort Lauderdale permanece atracado en el puerto de La Guaira actuando como centro logístico, nodo de comunicaciones y plataforma de apoyo médico, mientras que la llegada posterior del USS San Antonio amplió la capacidad de distribución de ayuda y sostenimiento de la operación.
De acuerdo con comunicados de prensa difundidos por SOUTHCOM y por la 24th Unidad Expedicionaria de Marines, el CLB-8 ha asumido un papel esencial en la recepción, almacenamiento, transporte y distribución de suministros de emergencia destinados a las zonas afectadas por el desastre. Imágenes oficiales muestran a Marines del batallón organizando convoyes logísticos en La Guaira, descargando agua potable y abastecimientos, así como estableciendo puntos de reaprovisionamiento para apoyar tanto a las fuerzas estadounidenses como a los equipos civiles de asistencia desplegados sobre el terreno.
Un convoy de camiones tácticos 6x6 Oshkosh MTVR del BLC-8 en el Aeropuerto de Maiquetía. (Créditos: SOUTHCOM)
La LCF-24, es un batallón expedicionario reforzado que derivada de la 24th Unidad Expedicionaria de Marines, y que ha sido redireccionada desde su misión de seguridad regional programada en el marco de la Operación Lanza del Sur, a apoyar la respuesta estadounidense a la emergencia venezolana. Según ha informado el SOUTHCOM y el Cuerpo de Marines, la fuerza actualmente constituye una agrupación expedicionaria de más de 1.300 Marines y marineros con capacidad para ejecutar tanto operaciones militares como de asistencia humanitaria y apoyo en desastres naturales.
Las actividades del CLB-8 en Venezuela incluyen el transporte de agua embotellada, combustible y suministros de primera necesidad, así como el apoyo a las cadenas de abastecimiento que conectan el puerto de La Guaira y el Aeropuerto Internacional Simón Bolívar de Maiquetía con las zonas afectadas. Asimismo, el batallón ha trabajado de manera coordinada con elementos de la Joint Task Force-Bravo y otras organizaciones interagenciales estadounidenses involucradas en la operación.
El SOUTHCOM en Venezuela
El despliegue de los recursos militares y logísticos del SOUTHCOM en Venezuela, forma parte de una operación de asistencia dirigida por el Departamento de Estado y de Guerra de los Estados Unidos, tras los devastadores terremotos que afectaron la región norte de Venezuela. Según el SOUTHCOM, los medios navales, aéreos y terrestres estadounidenses que han sido empleados para apoyar en labores de búsqueda y rescate, gestión logística, distribución de ayuda y coordinación de emergencias en distintas áreas del país permanecerán de forma permanente en la nación sudamericana hasta que esta haya podido superar la actual coyuntura.
La presencia simultánea de los buques anfibios clase San Antonio en el puerto de La Guaira, así como de unidades logísticas y de combate del Cuerpo de Marines, del Ejército y la Fuerza Aérea estadounidense, representan uno de los mayores despliegues en décadas de capacidades expedicionarias de los Estados Unidos en Venezuela, que sólo puede ser comparable al realizado entre 1942 a 1945 en el marco de la II Guerra Mundial cuando la flota de submarinos nazis amenazó la navegabilidad de los buques petroleros frente a las costas venezolanas en un momento en que dichas embarcaciones eran necesarias en el esfuerzo bélico Aliado en contra de las Potencias del Eje. (D.B. Colmenares)
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