Despedida de los Dragonfly de la Fuerza Aérea Uruguaya tras casi 49 años de operación

La Fuerza Aérea Uruguaya (FAU) ha iniciado el proceso de retiro definitivo de sus aviones de ataque ligero Cessna A-37B Dragonfly, marcando el fin de una era de más de casi medio siglo de servicio en el país. El acto de despedida oficial del Dragonfly ha tenido lugar en el 75° aniversario del Escuadrón Aéreo N° 2 (Caza).

Habiendo superado las 32.500 horas de vuelo y más de 70 pilotos militares calificados en Uruguay, estos aviones hoy se encuentran transitando su desactivación, que ya se había insinuado tiempo atrás, poniendo fin a casi 49 años de desempeño operativo. La ceremonia de despedida se llevó a cabo en la Brigada Aérea II en Durazno,sede del Escuadrón No.2, al centro del país, con la presencia del Comandante en Jefe de la FAU, Gral del Aire Fernando Colina.

La Fuerza Aérea Uruguaya incorporó los dos primeros Cessna A-37B Dragonfly a fines de 1976, adquiriendo ese año ocho unidades nuevas de Estados Unidos para funciones de ataque ligero y contrainsurgencia. Operados por el Escuadrón Aéreo N°2 en Durazno, sufrieron algunos accidentes, siendo reforzados con otra partida a fines de los años 80,y con otras tres unidades cedidas por Ecuador en 2014, convirtiéndose en un ícono de la aviación militar uruguaya, del cual ,durante toda su existencia Uruguay recibió hasta 22 células, con un máximo,décadas atrás ,de 11 en orden de vuelo.

A fines de 2023, entonces con solo uno parcialmente activo,el modelo deja de volar durante meses, reactivandose dos unidades a instancias de una gran labor del Comando Aéreo Logístico, encabezado entonces por el Brigadier Gaetano Battagliesse. Estos son los Dragonfly que recientemente recibieron a los dos primeros A29/ Super Tucano encomendados en 2024 a Embraer.

No obstante fijarse este 8 de mayo como fecha oficial de desactivación,los dos A-37B desarrollarán aún algunos vuelos de despedida a lo largo del país( ya lo hicieron por Montevideo y Punta del Este),junto a alguno de los nuevos Súper Tucano ahora integrándose a la unidad, y estarán probablemente presentes aún en algunos festivales aéreos.Hay quienes ,en el ámbito aeronáutico,desean explorar la posibilidad de que uno de los Dragonfly pueda, quizá,fungir, al igual que un NA T-6(el FAU 366) como eventual museo volador. (Javier Bonilla / Fotos: FAU/ " Faunáticos")