El primer F-35 para la Fuerza Aérea de Alemania ya está en fase final de construcción en Texas

El primer F-35A destinado a la Fuerza Aérea de Alemania ya se encuentra en la estación de montaje final de la planta de Lockheed Martin en Fort Worth (Texas). Este primer F-35A Lightning II, de los 35 encargados por Berlín y designado por el fabricante como MG-01, ha avanzado recientemente en su recorrido por la extensa y abarrotada cadena de montaje, de más de un kilómetro de largo, de la Final Assembly Line (FAL) tejana de la multinacional estadounidense, tras ser izado mediante una grúa pórtico.

El avión entró en la fase de montaje final soportando por primera vez su propio peso sobre el tren de rodaje, con sus cuatro componentes principales, las alas y las secciones delantera, central y trasera del fuselaje— recién ensamblados. Estas piezas se unieron mediante un sistema electrónico de acoplamiento y alineación que utiliza dispositivos avanzados guiados por láser. En esta fase final, se instalará el motor y se añadirán también las superficies de control y los sistemas finales.

Este avión es uno de los primeros ocho F-35 alemanes que se están construyendo actualmente en las instalaciones de Fort Worth, para este operador punta de lanza de la OTAN. El montaje de los principales elementos de los Lightning II alemanes comenzó en las instalaciones de Marietta (Georgia) en diciembre de 2024.

El Ministerio de Defensa de Alemania o Bundeswehr, a través de su Oficina Federal de Equipamiento, Tecnologías de la Información y Apoyo en Servicio de las Fuerzas Armadas (BAAINBw, Bundesamt für Ausrüstung, Informationstechnik und Nutzung der Bundeswehr), ordenó 35 aviones de combate F-35A para reemplazar a su veterana flota de Panavia Tornado y, entre otros roles, mantener la capacidad de ataque de una serie de aliados de la OTAN europeos con bombas nucleares B61 de Estados Unidos en el marco de la denominada NATO Nuclear Sharing Mission.

Traslado del primer F-35 alemán en la gigantesca FAL de Fort Worth. (Foto Lockheed Martin)

Según ha comunicado el fabricante, tras la fase de montaje principal, la aeronave recibirá su pintura y los acabados finales, incluido el recubrimiento de camuflaje, lo que la preparará definitivamente para su primer vuelo y para una ceremonia oficial de presentación a finales de este año, antes de su posterior entrega a la Fuerza Aérea de Alemania o Luftwaffe.

Los primeros ocho F-35 alemanes se entregarán a la Luftwaffe en la Base de la Guardia Aérea Nacional de Arkansas (Arkansas Air National Guard, AR ANG) de Ebbing, en Fort Smith (Arkansas), donde, como han hecho la mayoría de los usuarios foráneos del avión de categoría furtiva o stealth en diversas bases, se llevará a cabo el entrenamiento de los pilotos y mecánicos. En concreto, en esta base se reunirán con sus vecinos de Polonia y la cercana Finlandia, países que están un poco más avanzados en el proceso de incorporación de sus F-35A. (Julio Maíz)