Pertenece al 85°Centro Combat/SAR, parte del denominado 15ª Stormo (Ala) de la AM, que desde su principal sede y cuartel general en Cervia (noreste de Italia), tiene encuadradas las diferentes unidades de dicho imprescindible rol, que se reparten en diferentes bases.
Este HH-139B especialmente pintado es el que porta la matricula militar MM.82017, con este motivo se ha querido celebrar el 90 + 1 aniversario de la creación de la Unidad, allá por 1933, la antecesora del actual 85°Centro Combat/SAR, que era el 85º Escuadrón de Reconocimiento Marítimo de la entonces denominada Regia Aeronautica del Reino de Italia.
Detalle de la cabeza del león pintada en el HH-139B del AM, matricula MM.82017. Foto Stephane Andris
Esta última Unidad operó sobre las aguas del Mediterráneo en el curso de la Segunda Guerra Mundial, a la que entró Italia el 10 de junio de 1940, equipado con los magníficos hidroaviones que suministraba en la época la industria aeronáutica italiana, como fueron los CANT Z.501 y Z.506.
Tras el cambio de bando de parte de los italianos en 1943, se reactivó en el bando de los Aliados, siguió realizando misiones SAR hasta su disolución, en 1959. En 1965 se reactivó, ya como unidad de helicópteros, empleando los de diseño norteamericano y fabricación transalpina Agusta-Bell AB47J y AB204, encuadrada en el 15º Stormo SAR, en el aeropuerto de Ciampino, en las cercanías de Roma, pasando en 1997 a la citada instalación de Pratica di Mare, también muy cercana a la capital italiana, pero mejor situada junto al mar Tirreno.
En esta base el 85°Centro Combat/SAR se empezó a equipar en 2014 con los nuevos diseños de la multinacional Leonardo, primero de la versión HH139A y posteriormente con la mejorada HH139B.
Destaca en el MM.82017 la gran cabeza de león pintada en el lado derecho, felino que figura en el escudo del 85°Centro Combat/SAR, mientras que por el lado izquierdo, lleva un look vintage, que incluye la gran banda amarilla de alta visibilidad, como la que portaban los medios SAR hace años, antes de pasar también a asumir el de Combate.
