Airbus completa en España el primer A330 MRTT para la Fuerza Aérea de Canadá, donde sustituirán a los CC-150

Airbus Defence & Space acaba de publicar imágenes de la presentación del primer avión de reabastecimiento en vuelo y transporte A330 MRTT de Canadá tras ser transformado en su planta de Getafe (Madrid). En el campo de los aviones de reabastecimiento aéreo, la Real Fuerza Aérea de Canadá o Royal Canadian Air Force (RCAF) ha decidido seguir apostando por la tecnología del fabricante europeo tras la buena experiencia con los cisternas o tanker CC-150 Polaris, basados en la plataforma del Airbus A310-300.

A finales de la pasada década, el Gobierno de Ottawa definió la necesidad de sustituir los CC‑150 Polaris y lanzaba los trabajos preparatorios para la puesta en marcha del programa de obtención de capacidades de un cisterna y transporte estratégico o Strategic Tanker Transport Capability (STTC). El 14 de junio de 2022, Canadá anunció la selección del Airbus A330 Multi-Role Tanker Transport (MRTT) como ofertante preferente para el programa STTC e inició los trámites para adquirir A330‑200 de segunda mano para futuros usos.

La RCAF ya incorporó dos A330, adquiridos a Kuwait Airways, aquí vemos al 330002, en el aeropuerto de Alicante. (foto Javier Sanchéz Gómez)

El 11 de julio de 2023 se anunció la firma del contrato con Airbus DS para que le dotase de 9 A330 MRTT, de los que 4 se basarían en plataformas de nueva construcción y 5 en aparatos de segunda mano, además de contratar el apoyo logístico, entrenamiento, etc. Muy poco después, el 24 de julio de aquel mismo año, la RCAF anunciaba que la designación oficial interna del modelo sería CC‑330 Husky, en referencia a la raza de perros especialmente apta para remolcar trineos.

El pasado 8 de junio, en su cuenta de X, Airbus DS  informaba que “el primer Airbus A330 MRTT para Canadá del programa STTC continúa avanzando de manera constante en nuestro centro de conversión en Getafe, España. El próximo gran hito será su primer vuelo, un hito clave para esta aeronave cisterna destinada a proteger la soberanía de Canadá y mejorar las operaciones tanto en NORAD como en la OTAN”.

En este breve texto, acompañado de las imágenes del avión convertido, aunque todavía solo pintado con la típica imprimación de esta fase de construcción, se puede ver que el aparato está equipado tanto con los pod Cobham 905E de suministro de combustible mediante manga y cesta, como con la percha o boom, con lo que podrá repostar a toda la amplia gama de aparatos de la OTAN. También se recalca la aportación que realizará al Mando de Defensa Aeroespacial Norteamericano o North American Aerospace Defense Command (NORAD), mediante el cual comparte el espacio aéreo de la mayor parte de Norteamérica junto con la Fuerza Aérea de Estados Unidos o United States Air Force (USAF).

Vista lateral del primer A330-200 MRTT de Canadá, durante su roll-out en Getafe, en la cola lleva las siglas CI, que llevaron los del perdido. (foto Airbus DS)

En concreto, el aparato ahora transformado a MRTT es el número de serie de construcción de Airbus 2091, que, tras ser construido en la planta de la empresa en Toulouse (Francia), realizó su primer vuelo el 5 de junio de 2025, tras lo cual se trasladó a la planta de Getafe, donde ahora espera su fase de vuelos de pruebas, con la perspectiva de ser entregado a la RCAF en 2027.

Como parte del programa STTC, en julio de 2022 se confirma la compra de dos A330‑200 usados (ex‑Kuwait Airways), que inicialmente serían destinados a misiones de transporte estratégico bajo la designación provisional CC‑330. En noviembre de 2023, el primero, que lleva la matrícula militar canadiense 330002, entró en servicio en el rol de transporte VIP; mientras que el segundo, el 330003, fue incorporado a la RCAF en febrero de 2024 en el rol de transporte estratégico, aunque a medio plazo ambos se transformarán en España a la variante MRTT. (Julio Maíz)