Ministro de Defensa revisa propuesta de la fragata Arrowhead 140 para la Armada de Chile en el pabellón del Reino Unido en FIDAE 2026

El Ministro de Defensa Nacional, Fernando Barros Tocornal, inauguró el pabellón del Reino Unido en la FIDAE 2026 y recorrió las instalaciones donde se exhibe una maqueta de la fragata Arrowhead 140, ofrecida por Babcock International con interés en construcción local en los Astilleros y Maestranzas de la Armada de Chile (ASMAR).

La actividad se enmarca en la activa participación británica en la feria, que abrió sus puertas esta semana en el Grupo 10 del aeropuerto Arturo Merino Benítez. Durante la visita, el ministro pudo apreciar de cerca las propuestas de la industria de defensa del Reino Unido, con foco en capacidades navales, sistemas no tripulados y cooperación en materia aeroespacial.

La Fragata Arrowhead 140 (AH140) es el diseño base de las Type 31 (clase Inspiration) que construye la Royal Navy. Se trata de una plataforma multipropósito de alrededor de 6.000 toneladas de desplazamiento, 139 metros de eslora y una dotación reducida de unos 100 efectivos, ampliable hasta 160. Entre sus capacidades destacan el lanzador vertical de misiles Sea Ceptor, artillería Bofors de 57 y 40 mm, misiles antibuque y operación de helicóptero Wildcat, todo con un alto grado de modularidad que permite adaptaciones según las necesidades del usuario.

Ministro de Defensa Fernando Barros Tocornal junto a la comitiva del pabellón del Reino Unido en la FIDAE 2026.

Babcock ha venido promoviendo esta solución en Chile desde hace meses, alineándola con la Política Nacional de Construcción Naval 2025-2040, que impulsa la construcción de unidades de superficie en el país, principalmente en ASMAR Talcahuano. La propuesta incluye transferencia de tecnología y know-how, similar a lo que se ha implementado en Polonia con el programa Miecznik o en Indonesia, donde ya se han firmado acuerdos para licencias locales de la misma plataforma.

“Esta no es solo una oferta de un buque, sino una alianza estratégica que busca fortalecer las capacidades industriales y tecnológicas nacionales”, comentaron fuentes cercanas a la delegación británica presentes en la feria. La idea es aprovechar la experiencia de ASMAR que actualmente avanza en proyectos como el buque multipropósito Escotillón IV para generar empleos de calidad y un efecto multiplicador en la Región del Biobío.

La presencia del Reino Unido en FIDAE 2026 incluye un pabellón propio organizado por la Cámara Chileno-Británica de Comercio (BritCham) y la Embajada, donde se destacan oportunidades en defensa, espacio y sistemas autónomos. La visita del ministro Barros se suma a otras actividades de alto nivel que han marcado el día inaugural de la feria, organizada por la Fuerza Aérea de Chile.

La Arrowhead 140 ha ganado visibilidad internacional en los últimos meses, con hitos como el rollout del HMS Active para la Royal Navy, donde incluso se proyectó la bandera chilena en reconocimiento al interés de la Armada. Expertos del sector naval destacan que su diseño probado, bajo riesgo de desarrollo y potencial de integración local la posicionan como una opción atractiva para el recambio progresivo de fragatas chilenas que ya acumulan varias décadas de servicio.

En ese mismo espacio, la empresa británica Hesco a través de su representante en Chile y Latinoamérica, BAI Group presentó sus barreras modulares de protección, con especial atención a las necesidades de la frontera norte del país. Estas soluciones, probadas en operaciones militares y entornos extremos, incluyen la familia MIL y MIL R (recuperable), que se rellenan con tierra o materiales locales y permiten despliegues rápidos en zonas desérticas.

También mostraron el sistema TERRABLOCK para protección contra explosiones, impactos balísticos y embestidas vehiculares, todo adaptable a terrenos áridos y remotos como los de la macrozona norte.“Estas barreras ofrecen una respuesta práctica y probada para fortalecer la seguridad perimetral en fronteras y activos estratégicos”, comentaron representantes de BAI Group, quienes buscan generar encuentros con autoridades de las Fuerzas Armadas, Carabineros y otros organismos en el marco del Plan Escudo Fronterizo impulsado por el gobierno del Presidente José Antonio Kast.

La feria continúa hasta el 12 de abril, con días profesionales hasta el 10 y apertura al público general el fin de semana. Se espera que en los próximos días se concreten más reuniones técnicas entre la delegación británica, autoridades de Defensa y representantes de la Armada y ASMAR para profundizar en los detalles de la propuesta. (Luis Andres Lautaro)