La ceremonia tuvo lugar en las instalaciones de la Empresa Nacional de Aeronáutica, con la presencia del Presidente de la República, José Antonio Kast, el comandante en jefe de la FACh, general del aire Hugo Rodríguez, el ministro de Defensa, Fernando Barros, y otras autoridades civiles y militares. El evento se enmarcó en los preparativos de FIDAE 2026, donde el prototipo tendrá un rol destacado.
Durante su intervención, el director ejecutivo de ENAER, Henry Cleveland Cartes, subrayó que, a diferencia del T-35 Pillán concebido en los años ochenta, el sistema Newen incorpora tecnología moderna diseñada y fabricada por la compañía, así como subsistemas periféricos desarrollados por su filial Desarrollo y Tecnológica de Sistemas, DTS. El ejecutivo vinculó este programa con el legado de la aviación chilena y con los primeros proyectos industriales del país en este ámbito.
Nuevo avión T-40 Newen.
Cleveland recordó que ENAER, creada en 1984 al alero de la FACh, ha acumulado experiencia en proyectos de envergadura, desde el propio T-35 Pillán, aún en servicio y exportado a siete países, hasta la fabricación de empenajes para aviones de transporte de Embraer y componentes para F-16 de Lockheed Martin. También destacó los trabajos de modernización de la flota de combate de la Fuerza Aérea de Chile.
Según explicó, estos programas obligaron a la empresa a implementar procesos de diseño y manufactura sujetos a certificaciones aeronáuticas internacionales y a exigentes auditorías de calidad de grandes fabricantes. Esas capacidades industriales y de ingeniería son las que hoy permiten abordar la fabricación en serie del T-40 Newen como sucesor del exitoso Pillán.
Nuevos proyectos en el horizonte
El director ejecutivo adelantó además que en 2026 se iniciará el estudio de diseño de un nuevo avión turbohélice de mayores prestaciones que el T-40, cuyos sistemas periféricos volverán a estar a cargo de DTS. Paralelamente, se trabajan los lineamientos de una aeronave no tripulada de uso dual, con capacidades escalables, destinada a misiones tanto militares como civiles.
Diseños de la nueva aeronave no tripulada de uso dual con capacidades escalables, exhibida por director ejecutivo de ENAER, Henry Cleveland durante su discurso.
Estos desarrollos se enmarcan en el impulso que la FACh otorga al Programa de Desarrollo Aeroespacial Continuo, PDAC, dentro del cual avanza el Proyecto UAV Nacional. El objetivo es contar con un vehículo aéreo no tripulado propio para misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, retransmisión de comunicaciones, apoyo en catástrofes y exploración de fronteras, aprovechando las capacidades industriales de ENAER en materiales compuestos y fabricación de estructuras completas.
El comandante en jefe de la FACh, general del aire Hugo Rodríguez, señaló que el proyecto T-40 Newen supone un avance cualitativo en la formación de pilotos y forma parte de un programa de inversión que contempla una flota inicial de 33 aeronaves. El nuevo entrenador integra aviónica de última generación y sistemas de análisis que permiten evaluar con mayor precisión el desempeño de cada alumno.
Por su parte, el ministro de Defensa, Fernando Barros, definió el T-40 Newen como una demostración de la capacidad de Chile para diseñar y fabricar sus propias aeronaves, en estrecha coordinación entre la Fuerza Aérea, ENAER y otras entidades del sector defensa. El ministro recordó que este esfuerzo se suma a los desarrollos impulsados por el Ejército y la Armada a través de FAMAE y ASMAR, enfatizando su dimensión de proyecto país.
El presidente José Antonio Kast enmarcó la presentación del T-40 Newen en el contexto del reciente reabastecimiento en vuelo realizado por un KC-135/E de la FACh a dos F-35 de la USAF que participan en FIDAE 2026, operación que calificó como histórica para la aviación chilena. El mandatario destacó que programas como el Newen representan inversiones estratégicas y no meros gastos, y trasladan al plano industrial la experiencia acumulada por las Fuerzas Armadas.
El presidente José Antonio Kast Rist en la cabina del nuevo entrenador T-40 Newen.
Kast subrayó que el nombre Newen, que alude a fuerza, simboliza tanto la capacidad de las Fuerzas Armadas y de la Fuerza Aérea como la de la sociedad chilena en su conjunto. También recordó que el T-35 Pillán formó a más de mil pilotos, y afirmó que el nuevo entrenador proyecta a Chile a un lugar destacado en capacidades e industria aeronáutica con proyección exterior.
En conjunto, la entrada en escena del T-40 Newen y los proyectos asociados de avión turbohélice avanzado y UAV nacional confirman la apuesta de Chile por consolidar un ecosistema aeronáutico propio. La colaboración entre Estado, academia e industria se configura como eje de una estrategia que busca asegurar autonomía tecnológica, fortalecer la defensa y mejorar la respuesta ante emergencias y desastres.
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