El primer reabastecimiento en vuelo con el A330 MRTT de aviones de combate F/A-18 del Ala 46 del Ejército del Aire y del Espacio

El Ala 46 del Ejército del Aire y del Espacio ha alcanzado un nuevo hito en su capacidad operativa: tres de sus aviones de combate F/A-18A han efectuado con éxito su primer reabastecimiento en vuelo en utilizando el nuevo avión cisterna Airbus A330 MRTT del Ala 45.

Según detalla el MACAN (Mando Aéreo de Canarias), los F/A-18A despegaron de la Base Aérea de Gando (Gran Canaria) con rumbo a la Península, donde realizaron el reabastecimiento en vuelo con el recientemente entregado Airbus Defence & Space A330 MRTT (Multi Role Tanker-Transport).

Primer plano de la cabina de unos de los F/A-18A del Ala 46.  (Foto Ala 46)

Durante la misión, se llevaron a cabo múltiples aproximaciones entre las aeronaves y pruebas de enganche con la cesta de reabastecimiento que contienen sus pods Cobham 905E, lo que se denomina pruebas en seco. Una vez completadas, los cazabombarderos regresaron a su base en Gran Canaria, tras un total de cinco horas y media de vuelo.

Estas pruebas forman parte del proceso de certificación del A330 MRTT y de su tripulación en el rol de reabastecimiento en vuelo o AAR (Air-to-Air Refuelling). Esta fase de certificación es esencial para garantizar la plena operatividad del sistema y su integración en futuras misiones nacionales e internacionales.

Dos F/A-18A del Ala 46 participantes en las pruebas con el A330-200 MRTT.  (Foto Ala 46)

El A330 MRTT, adquirido a Iberia y adaptado en la planta de Airbus Getafe (Madrid), destaca por su capacidad para transportar hasta 111 toneladas de combustible sin necesidad de depósitos adicionales, permitiendo reabastecer a múltiples aeronaves en una sola misión. Además, puede transportar hasta 300 efectivos o una carga útil de 45 toneladas, cuenta con una autonomía superior a las 18 horas y un espectacular alcance de hasta 16.000 kilómetros.

El éxito de esta operación conjunta entre el A330 MRTT y los F/A-18A del Ala 46 refuerza la interoperabilidad y mejora significativamente las capacidades del Ejército del Aire y del Espacio en términos de autonomía estratégica y proyección de fuerza. Este avance es un paso más en la modernización de las capacidades aéreas de España, consolidando su posición en el ámbito de las operaciones aéreas internacionales. (Julio Maíz)