El Consejo de Ministros ha autorizado al Ministerio de Defensa la celebración de un contrato de suministro para dotar al Ejército de Tierra de un vehículo multipropósito en el marco del Programa de Vehículo de Apoyo a Cadenas, VAC, adquiriéndose en esta primera fase 394 vehículos, por un valor estimado de 1.953.719.008 euros.
El Vehículo de Apoyo a Cadenas, en sus distintas variantes de apoyo al combate y apoyo logístico sustituirá a los vehículos de Transporte Oruga Acorazado (TOA) en las misiones operativas y logísticas que estos venían realizando, aportando al Ejército de Tierra mejores capacidades de movilidad, protección y de potencia de fuego , complementando con ello a los carros de combate Leopard 2E y vehículos VCI Pizarro que integran las unidades acorazadas y mecanizadas o a los futuros nuevos sistemas que los sustituyan en los próximos 30 años.
El pasado mes de abril, el Gobierno aprobaba un acuerdo para adquirir compromisos de gasto con cargo a ejercicios futuros, a fin de posibilitar al Ministerio de Defensa la reprogramación de siete Programas Especiales de Modernización de las Fuerzas Armadas. El VAC era uno de ellos.
Vehículo de Apoyo Cadenas (VAC)
El Ejército de Tierra comenzó a finales de 2021 el plan de reducción de la flota de vehículos Transporte Oruga Acorazado (TOA), estando prevista la retirada de más de la mitad de los veteranos M113 TOA en una primera fase, pasando de los 1.250 actualmente operativos a unos 600 vehículos. De manera paralela a esta retirada de vehículos, comenzaron los estudios para el desarrollo de un Vehículo de Apoyo a Cadenas (VAC).
Tess Defence, el grupo industrial que se adjudicó la fabricación del primer lote de producción del 8x8 “Dragón” para el Ejército de Tierra ha propuesto como Vehículo de Apoyo a Cadena o VAC un vehículo basado en la barcaza del de zapadores Castor con una transmisión de lógica binaria ACT850 de Sapa, ofreciendo cierto grado de comunalidad con el 8x8 en términos de sistema de misión, comunicaciones o armamento. También se ha ofrecido dotarlo de modernas tecnologías que van de redes 5G al mantenimiento predictivo o cadenas de goma
Las plataforma ASCOD ha evolucionado en diferentes versiones ofreciendo cada vez mayor protección tanto balística como contra minas e IEDs. Esta decisión reduciría los costes de mantenimiento durante el ciclo de vida, al unificar la mayoría de sus tareas y repuestos con los utilizados en el Pizarro.
Se trata de una plataforma que desde su concepción inicial fue diseñada para adaptarse a diferentes roles desde el transporte de tropas al vehículo de combate de infantería o caballería, podría configurarse según los principales roles que desempeña actualmente el M-113 que incluyen transporte de personal, ambulancia, mando y control o porta mortero entre otros.
Falta aún por saber si se iniciará un proceso competitivo que incluya la evaluación de diferentes alternativas tecnológicas e industriales que aprovechen la capacidad de las empresas españolas en el diseño, fabricación y sostenimiento de plataformas terrestres tanto de cadenas como de ruedas, sus sistemas y componentes.
